– Будем наготове и пойдем вперед с предосторожностями.
Сандокан провел на палубе еще час или два, напряженно прислушиваясь и вглядываясь в темноту, но не увидел и не услышал ничего, кроме шума воды, бьющейся о борта, да стона ветра в снастях. В полночь, спокойный, но задумчивый, он спустился в капитанскую каюту, где уже устроился Янес, заснувший на кровати. В полдень «Гельголанд» обогнул полуостров, который, выдаваясь далеко в море, надежно защищал бухту, и бросил якорь в устье реки.
Едва бросив якорь в удобном месте, то есть в самой середине реки, Сандокан стал внимательно разглядывать окружающие корабли. Его взгляд упал на небольшую шхуну со множеством пушек, которая преграждала фарватер в трехстах метрах выше по реке.
– Янес, – сказал он другу, который стоял рядом, – прочти-ка название этого судна.
– Ты чего-то опасаешься? – спросил португалец, наводя подзорную трубу.
– А ты посмотри сначала.
– «Роялист», – прочитал Янес, написанное на борту.
– Да, дружище. Это именно его судно. На этой шхуне Джеймс Брук отправил на дно морское немало пиратов.
– Черт побери! – воскликнул португалец. – У нас опасный сосед.
– Которого я бы сам охотно отправил на дно, чтобы отомстить за моих собратьев.
– Но ты не сделаешь этого. По крайней мере сейчас. Нужно быть осторожными, дружище, очень осторожными, если мы хотим освободить бедного Тремал Найка.
– Я знаю это и буду осторожен.
– Смотри-ка, к нам плывет лодка. Ну и образина же в ней!
Сандокан наклонился над фальшбортом. Небольшая пирога, выдолбленная из ствола дерева, приближалась к кораблю справа. В ней сидел желтолицый морщинистый человек с красной повязкой на бедрах, медными кольцами на руках и ногах, в головном уборе из перьев и с гигантским клювом тукана на лбу.
– Это базир, – сказал Сандокан.
– Жрец Динаты или Джуваты, двух даякских божеств.
– Что он собирается делать на борту?
– Одарить нас каким-нибудь глупым предсказанием.
– Пошлем его к дьяволу. На кой черт нам его предсказания?
– Наоборот, мы примем его. Он даст нам ценные сведения о Джеймсе Бруке и его флотилии.
Лодчонка подошла к кораблю. Сандокан велел сбросить трап, и базир с необычайной ловкостью взобрался на палубу.
– Зачем ты пришел? – спросил Сандокан на его родном наречии.
– Продать тебе предсказания, – ответил базир, тряся многочисленными кольцами, которые мелодично зазвенели.
– Я не знаю, что делать с ними. Но я спрошу тебя о другом.
– Слушай меня, друг мой. Я хочу кое-что от тебя узнать, и если ты ответишь на все мои вопросы, то получишь прекрасный крис и столько вина, что будешь пить его целый месяц.
Глаза даяка загорелись от жадности.
– Спрашивай, – сказал он.