– Откуда ты приехал?
– Что делает раджа Брук?
– Он боится какого-то восстания?
– Да, китайцев и племянника Муда-Хассина, нашего прежнего султана.
– Ты никогда не покидал Саравак?
– Ты видел, как доставили в Саравак пленника с бронзовой кожей?
Базир подумал несколько мгновений.
– Высокий, красивый человек!
– Да, высокий и красивый, – подтвердил Сандокан.
– Да, он и есть индиец.
– Я видел, как его высадили несколько месяцев тому назад.
– Куда его заключили?
– Я не знаю, но это может сказать рыбак, что живет вон там, – сказал даяк, указывая на лачугу из листьев, которая виднелась на левом берегу. – Этот человек сопровождал пленника.
– Когда я смогу увидеть рыбака?
– Сейчас он на ловле, но к вечеру вернется домой.
– Тогда достаточно. Эй, Хирундо, подари свой крис этому человеку и положи в его лодку бочонок джина.
Пират не заставил себе повторять дважды. Он положил в лодку бочонок и отдал свой крис базиру, который удалился такой довольный, словно ему подарили провинцию.
– Что ты думаешь делать, дружище? – спросил Янес, едва даяк исчез с палубы.
– Действовать немедленно, – ответил Сандокан. – Через час стемнеет, и мы пошлем за рыбаком.
– Узнав, где находится Тремал Найк, мы поднимемся до Саравака и навестим Джеймса Брука.
– Мы появимся не как пираты, а как важные персоны. Ты будешь голландским послом.
– Это очень опасно, Сандокан. Если Брук заметит обман, он велит нас повесить.
– Не бойся, Янес. Еще не свита та веревка, на которой повесят Тигра Малайзии.
– Капитан, – сказал в этот момент Хирундо, подойдя к Сандокану. – К нам приближаются корабли.
Тигр Малайзии и Янес повернулись к устью реки и увидели две военные бригантины под английским флагом, с многочисленной артиллерией, которые шли со стороны моря, в обход мыса Монтабас.
– Ого! – сказал Янес. – Опять военные корабли.
– Тебя это удивляет? – спросил Тигр Малайзии.
– Немного, дружище. Запертый в устье реки, почти на глазах Джеймса Брука, я не чувствую себя в безопасности.
– Ну что ты, Янес! Здесь всегда полно английских кораблей.
Переменив галс, бригантины через полчаса вошли в реку, таща на буксире с полдюжины шлюпок. Поприветствовав флаг раджи двумя пушечными выстрелами, они прошли по правому борту «Гельголанда» и бросили якорь одна справа, а другая слева от «Роялиста», всего в двадцати метрах от него. Вскоре после того как этот маневр был закончен, спустилась темнота, и все исчезло из виду – и леса, и скалы, и лодки, и воды реки.
Настал удобный момент, чтобы послать своих людей за рыбаком. В море была тихо спущена шлюпка, в нее уселся Хирундо вместе с тремя другими пиратами, и они поплыли к берегу.
Сандокан следил за ними взглядом, сколько мог, потом принялся прохаживаться по палубе, невозмутимо куря свою трубку.