Раджа вытер пот, обильно выступивший на лице, и взглянул прямо в лицо Сандокана.
– Кто ты? – Он выпрямился, голос его прерывался от ярости.
– Посмотрите мне в лицо, – сказал Сандокан. – Я тот, кого называют Тигром Малайзии.
– Вот как!.. Ну, господин пират, и что вы хотите от Джеймса Брука?
– Я хочу вам задать вопрос.
Ироническая улыбка показалась на губах раджи.
– Не знаю, захочу ли я вам отвечать, – сказал он.
– Придется, Джеймс Брук. Ты понимаешь, насколько я ненавижу тебя. Ненавижу так, как умеет ненавидеть Тигр. Ты причинил много зла пиратам Малайзии, и я готов отомстить за всех, кого ты так безжалостно убил.
– По-твоему, я не имел права уничтожать их?
– Я тоже имею право уничтожать белых, что лишили меня родины, убили мою семью. Но оставим этот спор. Мне нужен ответ на конкретный вопрос.
– Что вы сделали с Янесом?
– Янес! – воскликнул раджа. – О это ловкий малый. Он вас очень интересует?
– Вы захватили его в плен?
– Да. Сегодня вечером.
– Вы весьма любознательны, господин пират.
– Так вы скажете или нет?
– Отчего же нет? Скажу. Вы знаете лорда Гвиллока?
Услышав это имя, Сандокан вздрогнул. Его глаза потемнели. Глубокая морщина обозначилась на высоком лбу, но тут же исчезла.
– Да, – сказал он глухим голосом.
– Если не ошибаюсь, лорд Гвиллок – ваш родственник.
Сандокан не ответил.
– Так вот, ваш дядя узнал Янеса и приказал арестовать его.
– Он!.. – воскликнул Сандокан. – Опять он!.. И где находится Янес?
– В моем доме, крепко связанный и надежно охраняемый.
– Что вы с ним сделаете?
– Не знаю, но подумаю об этом.
– Подумаете об этом!.. – воскликнул Тигр Малайзии, улыбаясь жестокой улыбкой. – Подумайте и о том, что вы в моих руках. Подумайте также о том, как я вас ненавижу. Подумайте вдобавок и о том, что завтра утром вы можете уже не быть раджой Саравака.
Несмотря на свою незаурядную храбрость, раджа побледнел.
– Вы намереваетесь убить меня? – спросил он тоном, в котором не было прежней самоуверенности.
– Если не удастся обмен, я это сделаю, – холодно сказал Сандокан.
– Обмен? И какой же?
– Пусть ваши люди вернут мне Янеса, и я возвращу вам свободу.
– Значит, вы так дорожите этим человеком?
– Потому что он для меня роднее брата. Вы принимаете предложение?
– Принимаю, – сказал раджа после минутного размышления.
– Нам придется связать вас и заткнуть вам рот.
– Ваши могут еще вернуться, и с подкреплением.
– Вы хотите увести меня?
– Да, в надежное место.
– Как вам будет угодно.
Сандокан сделал знак Каммамури. Тут же появилось четверо носилок, наспех сделанных из ветвей, которые несли восемь крепких пиратов. На одних лежал Тремал Найк, еще на двух – раненые из отряда Самбильонга, четвертые же носилки оставались свободными.