– Свяжи раджу и заткни ему рот, – сказал Сандокан маратху.
Прочной веревкой он связал раджу, который не оказывал никакого сопротивления, заткнул ему рот и велел уложить на свободные носилки.
– Куда пойдем, капитан? – спросил он, когда все было сделано.
– Возвращаемся в лагерь, – ответил Сандокан.
Он дал сигнал, и пираты, которые преследовали беглецов, вернулись и присоединились к ним, вместе с Самбильонгом и Айер-Даком.
Сандокан спешно сделал перекличку. Одиннадцати человек не хватало.
– Они мертвы, – сказал Танадурам.
– Отправляемся, – приказал Сандокан, подавив вздох.
Отряд быстро пустился в путь и углубился в лес, описав полукруг вокруг холма, на котором стоял форт. Возглавляли колонну пираты Самбильонга и Танадурама с карабинами под мышкой, потом несли раненых и носилки с раджой и Тремал Найком, остальные замыкали шествие.
Переход был сделан стремительно. В пять утра, не встретив на пути никаких препятствий, они добрались до своего лагеря.
Сандокан приказал выставить усиленные посты, а потом велел развязать Джеймса Брука, который за весь путь не вымолвил ни слова.
– Пишите, – подавая карандаш и лист бумаги, сказал он ему.
– Что я должен написать? – спросил раджа, не потерявший своего хладнокровия.
– Что вы пленник Тигра Малайзии и что спасти вас может лишь немедленное освобождение Янеса, или лучше лорда Велкера.
Помедлив, раджа взял листок, положил его на колени и приготовился писать.
– Одну минуту, – сказал Сандокан.
– Что еще? – спросил англичанин, нахмурив брови.
– Укажите, что если через четыре часа Янес не будет здесь, я повешу вас на самом толстом суку вот этого дерева.
Джеймс Брук стиснул зубы, но промолчал.
– Чтобы даже не пробовали освободить вас силой, поскольку, заметив вооруженный отряд, я тут же прикажу вас повесить.
– Не слишком ли много поводов для этого? – с иронией сказал раджа. – Кажется, вам очень хочется видеть меня повешенным.
– Не отрицаю, – ответил Сандокан, бросив на него испепеляющий взгляд. – Пишите!
Раджа взял карандаш и быстро написал записку, которую тут же передал Сандокану.
– Хорошо, – одобрил тот, прочитав ее. – Самбильонг!
– Отнеси это письмо в Саравак, – сказал Тигр. – Вручишь его лорду Джеймсу Гвиллоку.
– Надо ли взять оружие?
– Только свой верный крис. Иди, и побыстрее возвращайся.
– Лечу, как пуля, капитан.
Пират спрятал письмо за пояс, повесил на сук карабин и саблю и отправился в путь бегом.
– Айер-Дак, – Сандокан, обернулся к пирату, стоявшему рядом. – Не спускай глаз с этого джентльмена. Если он сбежит, я прикажу тебя расстрелять.
– Не беспокойтесь, Тигр, – кивнул головой тот.