Леди Виола просыпается с приказом быть вовремя на церемонию бракосочетания, и это кажется кошмаром. Она утверждает, что она не эта Леди Виола, прежде чем разгоряченный лорд Элиас раскрывает ей истинную загадку — Виола должна была быть женою проклятого замка до сих пор.
И правда, не ее вина, что она стала бесполезной белкой.
— Ладно тебе! Не обижайся! Это я на нервах колючкой становлюсь. Давай-ка лучше осмотримся!
В здание замка ведет всего одна дверь. Высокая, двустворчатая, из потемневшего от времени дуба. По ее периметру вырезаны затейливые узоры, напоминающие символику майя. На уровне моих глаз на каждой створке есть железные кольца.
Дергаю на себя одно, и дверь со скрипом отворяется, открывая мне пространство в полумраке. Пахнет пылью и ветошью. Жутковато. Без фонарика как бы ноги не переломать!
— Тук-тук! Есть тут кто? — спрашиваю, погромче стуча в дверь.
Гулкое эхо разносит мой голос довольно далеко, но никто не отзывается."
"Под ложечкой тоскливо сосет. Мне бы поесть… Захожу внутрь и думаю, где может быть вход на кухню. Если во дворике нет отдельного здания, то скорее всего вход в подвальном помещении. У меня нет плана здания, поэтому поступаю просто.
Решаю, что если держаться правой стены, то рано или поздно я найду какую-нибудь лестницу. Так я и поступаю.
Белка снова высовывает мордочку из моего кармана.
Сквозь чечетку ее зубов до меня доносятся ее мысли:
— Я не боюсь. Мне не страшно. Хороший замок. Большой и просторный. Сейчас мы в нем освоимся…
— Даже не сомневайся! — поддакиваю ей. — Уберемся, обживемся, а халявщиков сюда не пустим! Пусть не думают, что могут прийти на все готовенькое!
— Да, пусть не думают! — с жаром повторяет Тания и неуверенно добавляет: — А хлящики — это такой вид нечисти?
— Почти, — смеюсь, хотя упоминание про нечисть слегка напрягает.
— В магическом хранилище, примыкающем к кухне. Но оно нам вряд ли пригодится.
— Почему?
— Потому что… Просто… — Тания замолкает. — Обычно хранилище с едой открывается только хозяевам замка или его хранителям.
— Вот тут, пожалуйста, поподробнее, ладно? — настораживаюсь.
— Да.
— Значит, я хозяйка, так?
— Ну… — неуверенно тянет белка. — Вообще-то… Чтобы стать хозяйкой этих стен, здесь хозяйничать надо. А вы… Как вы будете хозяйничать, леди Виола, если ни разу в жизни картошку не чистили?
Глава 8
— А-а, так надо хозяйничать, — сразу успокаиваюсь. — Это не проблема.
Хозяйничать я любила. И дома всегда был порядок, и пирогами пахло и разными вкусностями.
