В унылой аудитории Франции XVIII века женщины неслись от преподавания к домам. Ольга скривилась, утомленная проверкой множества рабочих порок, но наконец сумела выжать из себя последнюю улыбку и направиться домой. Казалось, настало время отдохнуть после долгого дня, когда бы Ольга не подумала о том, что ждет ее еще больше трудностей в будущем......
Тупую улыбочку, дура! Антрополог, твою дивизию! Аборигенов изучает!
А абориген – он же его высочество Морис – тем временем подозвал распорядителя и что-то спросил, а потом снова глянул на Матильду. На этот раз не поймав ее взгляд, потому что она прикрывалась веером.
– Что случилось, сердце мое? – тихо спросил Легран, заметив ее испуг. – Неужели ты успела поссориться с его высочеством?
– Боже упаси! Просто… – она пожала плечами. – Я не хочу его внимания.
– Мы можем пойти в галерею полюбоваться портретами, – предложил Легран.
– Отличная идея, – обрадовалась Тиль.
Самое время сбежать! Потому что принц что-то говорит своему Черному Волку – да уж, никакой опалы, они явно друзья, а не просто сюзерен и вассал, – и тот недовольно кривится, а потом кивает. И все это – глядя на Матильду.
– Говорят, в старой галерее полно призраков. – Легран предложил Тиль руку, и она даже успела благодарно ее принять, как рядом с ними внезапно стало тихо. А через миг толпа отхлынула, образовав вокруг Тиль пятачок пустоты.
Око урагана, подумала Тиль, обреченно глядя, как из толпы выныривает шевалье Маньяк собственной персоной. Как чертик из коробочки!
– Рад видеть тебя здесь, де Товиль! – он кивнул склонившемуся нотариусу. – На пару слов. Княгиня, – он подчеркнуто галантно приложился к ее руке, вызвав дрожь омерзения и страха. – Тебе идет мой подарок, хотя все прочее… хм… но ты прекрасна в любом… хм… платье.
– Благодарю вас, командор. – Тиль царственно кивнула, отчаянно жалея, что не вымазала лицо сажей и не надела мешок из-под картошки.
– В следующий раз я помогу вам с выбором достойного наряда. Вашу небесную красоту стоит подчеркивать, а не прятать.
– У меня траур, командор, а ваши намеки…
– Никаких намеков, ваша светлость. Я прям и откровенен в своем восхищении. Потанцуете со мной?
– Мой супруг не одобрил бы…
– Ваш супруг был бы рад видеть вас в надежных руках.
– Я не танцую, шевалье. Траур!
– Ах, траур. – Маньяк хищно усмехнулся и кивнул Леграну: – Я хочу тебя кое с кем познакомить.
– Благодарю, командор. – Нотариус поклонился, бросив ободряющий взгляд Тиль. – Ваша светлость…
– Ее светлость не заскучает, не беспокойся. Ее светлости будет интересно познакомиться поближе с высшим светом, где она вскоре будет блистать, – и он насмешливо поднял бровь, оглядывая ее талию-бочонок. – В другом платье.
