В унылой аудитории Франции XVIII века женщины неслись от преподавания к домам. Ольга скривилась, утомленная проверкой множества рабочих порок, но наконец сумела выжать из себя последнюю улыбку и направиться домой. Казалось, настало время отдохнуть после долгого дня, когда бы Ольга не подумала о том, что ждет ее еще больше трудностей в будущем......
Мгновение Тиль ждала – ну же, нагрейся или дрогни, хоть что-нибудь! Ну же! Но кулон молчал, а значит, Маньяк сказал правду. Жаль. Безумно жаль. Хотя Тиль не могла бы сказать, чего ей жаль больше – своей обманутой любви или отсутствия веского повода не выходить за Маньяка замуж.
Хоть Андре и обманул ее, хоть цели командора и выглядели благородными, он все равно оставался сумасшедшим извращенцем и насильником.
– Это хорошо, что не должна, – одними губами улыбнулась Тиль. – Не люблю быть должной. А теперь объясни мне, за каким демоном я тебе сдалась в качестве жены.
– Ты права, – внезапно согласился Маньяк и обезоруживающе улыбнулся. – Любовь – приятный бонус для нас обоих. Очень приятный.
– Ты мне противен, так что не для меня.
– Ты немножко преувеличиваешь, но это простительно. Все же ты переволновалась.
– Итак?
– Все просто. Я – сильнейший на континенте темный, ты – некрос с благословением Сестры и наследница рода Мортале. Мы усиливаем и дополняем друг друга уже сейчас, а в наших детях дары сольются, и они родятся исключительно сильными магами.
– Значит, дети. Неприятно чувствовать себя племенной кобылой.
– Фи, как грубо. Чувствуй себя прекрасной, желанной и любимой женщиной, Тиль. И магом, перед которым открывается великолепное будущее. Поверь, все наши мелкие разногласия быстро забудутся.
– Мелкие разногласия? – саркастично подняла бровь Тиль.
– О, право, ты просто не знаешь, что такое насилие, любовь моя. То была всего лишь игра, от которой ты получила удовольствие. Ну, не хмурься. Лучше признай, что в постели со мной тебе было хорошо, как ни с кем другим.
– Тешь себя иллюзией, – фыркнула Тиль.
– Ну ладно, ладно. Не будем спорить, моя прелесть. Ведь мы согласны в главном: наш брак неизбежен. А лет через сто, если очень захочешь, обсудим это еще разок.
– Вряд ли, шевалье Маньяк. Я не выйду за тебя и не рожу тебе детей."
"– О темные ангелы… – Маньяк устало вздохнул и налил себе полный бокал шампельенского. – Какая же ты упрямая… Истинная Мортале! Знаешь, Арман был таким же. Что втемяшится – тараном не вышибешь. Потому и убит. Сколько раз я ему говорил, не расставайтесь с Защитником никогда, ни на миг! И что? Затеял эксперимент, оставил Защитника дома – и все. Покойся с миром.
