В тихой часовне, расположенной на границе двух распаленных вражды семей, собрались сотни гостей — все они вынуждены были присутствовать на церемонии, которая должна была стать залогом примирения. Теперь стояли с каменными лицами, не сводя нас глаз. Мертвенная тишина словно бы застыла в воздухе — звенящая, пронзительная и такая стылая, что дрожь холодной иголки пробежала по позвоночнику....
Я лежала в углу на просторной лавке, укрытая толстым пуховым одеялом. Из одежды на мне была лишь простая сорочка из грубого льна, которая неприятно колола нежную кожу.
А свадебное платье в руках незнакомой девицы.
Крутанувшись очередной раз, она наконец меня заметила.
— Ой! — пискнула рыжая, продолжая прижимать платье к груди. — Вы проснулись?
Радости в ее голосе особой не наблюдалось.
— Что со мной случилось? — потирая ноющие виски, спросила у нее.
Я помнила, как приземлилась, как с трудом подошла к ближайшим воротам, а дальше все урывками.
— Вы сознание потеряли. Это хорошо, что батюшка вышел за ворота. Все никак не мог понять, почему Буран с цепи рвется.
— Какой Буран? — не поняла я.
— Да кобель наш, — охотно затараторила девушка.
«Кажется, ее зовут Дина. Или это мне приснилось?»
— Он, как вы появились, так лаял и лаял, лаял и лаял. Батюшка же решил, что вы к соседям ушли. Вышел проверить, что Буран воет, а вы на снегу. Вся бледная такая, замерзшая, как ледышка.
— И кто меня переодевал? — тут же насторожилась я.
«Кажется, я помнила какую-то женщину. Или двух?»
— Так матушка моя. Она сейчас в сарае, но скоро придет. Мы ж думали, горячка у вас. А знахарка сказала, что нету. Обещала, что вы утром очнетесь, а так и случилось.
— Какая знахарка?
— Да местная. Она травы знает, с деревьями общается.
— С кем общается?
Мне показалось, что я ослышалась.
— С деревьями, — охотно повторила Дина.
«Надо же. Я думала, что не осталось староверов, которые кроме веры в Богов еще почитали духов леса. Я о таком только в сказках читала».
— Вы простите, что платье ваше трогала, — виновато улыбнулась рыжая, аккуратно положив наряд у моих ног. — Мы его с матушкой почистили, в порядок привели. Красивое оно очень. Никогда такого кружева не видела.
Дина любовно провела пальцами по ткани, повторяя узор на кружеве.
«А ведь это можно обыграть в свою пользу!»
— Оно тебе понравилось?
Девушка тут же отдернула руку, пряча ее за спиной, словно я поймала ее на месте преступления.
— Как может не нравиться такая красота? Я бы вот тоже хотела…
Она не закончила, да и не надо было.
— У тебя есть жених? — присаживаясь поудобнее, спросила у нее.
— Да, Люис. Он хороший. На кузне с отцом работает. А без кузни у нас никак. До города далеко, много часов по лесной дорожке ехать.
