В тихой часовне, расположенной на границе двух распаленных вражды семей, собрались сотни гостей — все они вынуждены были присутствовать на церемонии, которая должна была стать залогом примирения. Теперь стояли с каменными лицами, не сводя нас глаз. Мертвенная тишина словно бы застыла в воздухе — звенящая, пронзительная и такая стылая, что дрожь холодной иголки пробежала по позвоночнику....
Я бросила на него взгляд из-за плеча и фыркнула:
— Никогда не поверю, что ты не умеешь общаться с девушками.
— Ты не такая, как все, Айрин, и все так же ставишь меня в тупик, как и пять лет назад, — неожиданно признался мужчина, подходя еще ближе.
Так близко, что я чувствовала жар и сладкий запах его тела.
— Неужели.
— Дерзкая, непослушная, честная и открытая. Ты всегда смотришь в глаза и говоришь правду, какой бы горькой она ни была. Никаких ужимок, кокетства и флирта.
— О да, — я тихо рассмеялась, отступая на шаг.
— Тебе и не надо… ты и так…
«Стоп! Все зашло слишком далеко!»"
"Я резко развернулась, натыкаясь на потяжелевший взгляд синих глаз, и четко произнесла:
— Мы больше не помолвлены, Питер. Не знаю, что ты подумал, особенно после этой сцены, устроенной матушкой, но напоминаю. Я — жена другого.
— Всем известно, что этот брак лишь фикция, Айрин.
— Но он есть. Ты же был тогда в часовне, я знаю, что был. Нет, я тебя не видела, я тогда мало что успела разглядеть, но мне точно известно, что был.
— Он отказался от тебя, Айрин.
— Думаешь, меня это заботит? — улыбнулась я. — Отказался или нет, но союз есть. Я жена Коннора Хоторна.
— Почему же тогда ты вчера ему не открылась? Почему скрыла свое я?
— А почему ты мне помог? — вопросом на вопрос ответила я. — Ты же мог легко меня сдать ему, раскрыть правду, а вместо этого создал мне чужую личину? Почему?
— Потому что хочу помочь.
— Помочь? В чем?
— Кто обучал тебя этому? Глава?
— Сама по книжкам изучала. Дядя никогда бы не позволил мне заниматься прорывами, — отозвалась я, решив не говорить всей правды.
— Но он позволил дару развиться, научил пользоваться пегасом. Интересно, для чего?
Я отвернулась, опираясь ладонями о деревянные перила.
— Если тебе так любопытно, то можешь у него спросить. Я ответов не дам, можешь не стараться.
Питер промолчал, и молчал довольно долго.
— Я хочу помочь.
— И чем же? — устало просила у него.
— Я могу научить тебя работать с прорывами. Не по учебникам, а на практике. Поверь, я знаю многое. Ты же хочешь этого, Айрин, не так ли?
Я медленно повернулась, опираясь бедром о террасу.
— А что взамен?
Питер улыбнулся.
— Почему я должен требовать что-то взамен?
— А почему бы и нет?
— Я просто хочу быть рядом.
Я нахмурилась.
— И что это значит?
— Ничего. Просто хочу быть рядом с тобой.
