В тихой часовне, расположенной на границе двух распаленных вражды семей, собрались сотни гостей — все они вынуждены были присутствовать на церемонии, которая должна была стать залогом примирения. Теперь стояли с каменными лицами, не сводя нас глаз. Мертвенная тишина словно бы застыла в воздухе — звенящая, пронзительная и такая стылая, что дрожь холодной иголки пробежала по позвоночнику....
«Как же с этим бороться? Прорыв и не прорыв одновременно. Как можно залатать трещину, если сам купол над городом истончился так, что сквозь него проступает бездна?»
Совсем рядом раздался шорох, заставив меня вздрогнуть и резко обернуться.
Метрах в двух на перилах сидел крохотный монстр.
— Что тебе нужно?
Тишина.
Глупо было надеяться, что он заговорит со мной.
— Тебя Хоторн послал?
Мини-дракон мотнул головой.
«Кажется, это можно расценивать как «нет».
— Но ты пришел за мной?
Кивок.
«А вот это «да».
— Он… с ним все в порядке? Хоторн жив?
«Да».
— А Питер?
Монстр помедлил пару секунд, а потом снова кивнул.
— Зачем ты меня вытащил? Что тебе нужно?
Сложный вопрос, а ответ на него еще сложнее. Но у него получилось.
Дракончик задрал мордочку вверх, потом посмотрел на меня. Снова мордочка вверх и обратно.
— Я должна что-то сделать? Помочь остановить глобальный прорыв?
«Да».
Но вызывать Эфри и бросаться на помощь я не спешила.
— Почему я должна тебе верить? Ты создание бездны, явился сюда против воли хозяина.
"Монстр фыркнул, явно давая понять, что я сказала какую-то глупость.
— Не аргумент. — Я покачала головой. — Намного легче поверить, что ты на стороне тех, за куполом, а не на нашей. Там твои родичи, а мы враги.
Дракон снова фыркнул, а потом коснулся лапкой груди, отодвигая темные чешуйки и показывая…
В его груди была рана. Видно, что старая, но все еще кровоточащая.
А еще…
— Сердце. У тебя нет сердца… — потрясенно выдохнула я. — Как такое возможно?
Существо молчало и просто смотрело. И в красных огоньках его глаз я видела ответы на свои вопросы, в которые боялась поверить.
— Он вырезал твое сердце. Хоторн. — Я с трудом сглотнула. — Вот в чем заключается их запретный ритуал. Так он тебя поработил.
«Да».
— Выходит, что если Коннор Хоторн погибнет то и ты тоже.
«Да»…
— Тогда твоя верность понятна, — поднимаясь, произнесла я.
Монстрик кивнул и поднялся в воздух, чтобы тяжело приземлиться у меня на плече. Я с трудом смогла удержаться и не сбросить его оттуда. Хотя было страшно.
И не зря.
В следующую секунду дракончик вдруг впился крохотными зубками в плечо, прокусив не только платье, но и кожу.
— Эй!
Я дернулась, одновременно хватаясь за ранку и пытаясь сбросить создание бездны, которое воспользовалось моей беспечностью.
Но он уже улетел.
