В сырой тишине городов, где каждый шаг кажется последним в жестокой битве с капризным штормом, Лук избегает глаза Ганнона. Они вместе противятся бездонной дождевой грозы, но каждый новый день кажется бесконечностью страданий. Жнецы ветра – это ожесточенная битва между людьми и природой, где каждое слово важно, а каждый шаг может быть последним....
Она увидела его рыжеусый профиль, услышала, как он выкрикивает приказы, по привычке размахивая бесполезным мечом. Гремело оружие, слышались крики и брань. Темнеющее небо то и дело разрывали боевые плетения. Их вспышки окрашивали вершины гор зеленым и розовым.
Гигантский барабан загрохотал вне поля зрения Аленари, и окно пошло трещинами. На миг весь обзор скрыло зеленое пламя. Вой сотни голосов заполнил комнату в Радужной долине, и, когда пламя стихло, Оспа вновь увидела Несущего свет. Он что-то втолковывал Избранным.
– Мы почти добрались до перевала! Я пытаюсь их выкурить! Осталось совсем немного! Свяжусь с тобой, когда все закончится!
– Удачи! – пожелала Аленари стекающему на пол вину.
Она вернулась в кабинет. Лежащий на кровати уйг распахнул васильковые глаза и, узнав хозяйку, вяло дернул хвостом, приветствуя. Посчитав, что на этом об этикете можно забыть, он вновь задремал.
Аленари звякнула в колокольчик, оценив удобную вещь, доставшуюся ей в наследство от Старшей наставницы, погибшей в зале Тысячи лестниц.
– Позови госпожу Батуль.
– Как прикажете, Звезднорожденная, – поклонился слуга, и через уну в комнате появилась женщина в белой мантии, подпоясанная синим кушаком.
– Приветствую тебя, о Звезднорожденная! – преклонила колено колдунья.
– Встань и садись, – позволила Оспа, указав на стул.
Уже немолодая сдиска сделала то, что ей было приказано, и на ее высохшем, надменном лице, появилась тень усталости.
– Когда ты спала в последний раз?
– Два дня назад, о Звезднорожденная, – неохотно ответила Батуль, кладя поперек колен посох с восемью позвонками.
– Отсутствие сна лишает внимательности. А я не люблю тех, кто рассеян.
Колдунья поняла намек:
– Я исправлюсь, как только поговорю с вами, о Звезднорожденная.
Та кивнула:
– Превосходно. Как я понимаю, убийца Малики так и не найдена?
Батуль отрицательно покачала седеющей головой:
– Нет.
Повисла тишина. Аленари зажигала свечи в быстро темнеющей комнате."
"– Девчонке повезло, – с горечью продолжила колдунья, посчитав, что нужно хоть что-то сказать. – Попадись она мне…
– Я помню, что ты была дружна с Маликой. Но о Ходящей придется забыть. Как обстановка в городе?
– Жители слишком напуганы, чтобы оказывать сопротивление.
