Та весна была особенной для него - солнце даже тогда, когда небо было серым. В апреле ему исполнилось пятнадцать: он почти взрослый. Родители стали доверять больше обязанностей и часть хозяйства под его контроль, что стало радостным поворотом в жизни. Утром ранним он ходил в кузницу со своим отцом, забирал готовые изделия и доставлял заказчикам по деревне....
Что происходило с ними дальше, никто толком не знал, а слухи ходили одни страшнее других.
- Я боюсь - тихо признался Клаус. - Очень. За родителей, за брата который еще даже не родился и за себя. Я не хочу, чтобы наш дом разрушили…
- Послушай, - Крис чуть сжал юношеские кисти, привлекая к себе внимание, - пообещай мне одну вещь. Если когда-нибудь на вашу деревню нападут, если варвары все же отважатся на это, ты возьмешь брата и убежишь, сделаешь все, чтобы выжить.
- Но…
- Беги к людям, не важно к кому и куда, даже если встретишь врагов, проси защиты.
Некоторое время Николаус очень серьезно смотрел на него и, наконец, кивнул.
- Понял, - эхом откликнулся он. И вдруг как-то слабо, но улыбнулся.
- Ты беспокоишься обо мне?
- Да, - не стал скрывать очевидного Крис. - Ты спас мне жизнь.
- Ты бы и без меня справился, - криво усмехнулся Клаус. Северянин покачал головой на его слова, но спор развивать не стал.
- Тем не менее, считай, что я чувствую себя должным.
- Да, хорошо, я понимаю, что недостаточно силен. Но я сделаю все, чтобы спасти свою семью.
- Идем, - неожиданно Крис поднялся на ноги и потянул мальчишку за собой на улицу.
- Куда мы?
Клаус без особых возражений последовал за ним и с удивлением обнаружил, что дальше небольшой полянки перед домом они уходить не собираются.
- Что происходит? - нахмурившись поинтересовался он.
- Хочу тебе показать пару приемов.
- Боевых? - обрадовался мальчик. Вся пелена какой-то заторможенности мгновенно с него слетела.
- Именно, - Крис хмыкнул такому энтузиазму. - Хорошо, попробуй для начала ударить меня. Хочу посмотреть с чем надо работать…
Но не успел северянин договорить, как Николаус в два быстрых шагах преодолел расстояние между ними, отводя руку в сторону и целясь аккурат ему в челюсть. Благо, это было все же не особо стремительно для тренированного воина, так что от первого кулака он с легкостью увернулся, а второй - блокировал.
- А ты сильнее, чем кажешься, - отметил он с небольшим удивлением, отступая чуть назад. - Не смотря на юный возраст и… комплекцию.
- Я все-таки сын кузнеца, - юноша пожал плечами и задорно улыбнулся.
- Хорошо, а теперь наступай на меня в той же последовательности, только постарайся чуть медленнее и следи за моими движениями. Потом поменяемся местами.
