Та весна была особенной для него - солнце даже тогда, когда небо было серым. В апреле ему исполнилось пятнадцать: он почти взрослый. Родители стали доверять больше обязанностей и часть хозяйства под его контроль, что стало радостным поворотом в жизни. Утром ранним он ходил в кузницу со своим отцом, забирал готовые изделия и доставлял заказчикам по деревне....
- И да, я постараюсь устроить тебя оруженосцем, будет чем заниматься в свободное время вместо бессмысленного шатания по замку. К тому же… - Габриель чуть запнулся и загадочно подмигнул юноше.
- К тому же что? - растеряно переспросил Клаус. - Габриель, о чем ты? Мне не нравятся твои улыбки!
- На юных симпатичных оруженосцев всегда засматривается много девушек. Будет из кого выбрать тебе невесту!
От неожиданных слов Николаус споткнулся о порог столовой, чем заслужил короткий, но громкий смешок от Габриля и удивленные взгляды и близ сидящих людей.
- Так в чем дело? - хитрым шепотом поинтересовался Габриель, когда они уселись за пустой стол.
- О чем ты? - постарался скосить под дурачка Клаус, но, видимо, не получилось. Смеющийся взгляд напротив и приподнятые брови в немом вопросительном жесте (вероятно, это любимый приемчик всех северян) явно говорили о том, что Габриель просто так от него теперь не отстанет.
К большому облегчению Николауса, пока он думал над ответом, к ним за стол подсели пара ребят из отряда и завязали разговор.
Однако за следующие два дня Клаус с мужчиной практически не виделся. Тот давно отсутствовал на родине и теперь бегал по своим делам, проверяя и перепроверяя своих подчиненных по нескольку раз. Будучи одним из главных королевских командиров и советником владыки Адриана, Габриель обладал не только большими правами, но и необъемлемыми обязанностями, которые за него никто не исполнял.
О том, что на рассвете им предстоит отправиться в главную крепость, юноша узнал глубокой ночью.
- Что случилось? - тут же встрепенулся Клаус.
- Ничего, все в порядке. Надо просто поговорить.
Николаус согласно кивнул, удостоверился, что братишка не проснулся от их разговора и тенью выскользнул в общую гостиную. Северянин сидел на диване и жадно пил воду, рядом лежали пыльные доспехи, которые слуги еще не успели унести.
- Не стоит, мы уже поели.
- Хорошо, тогда слушай, - Габриель наложил себе побольше овощей и мяса и заговорил. - Я сделал все необходимое, и завтра утром мы можем уже уезжать.
- О, - Клаус пару раз медленно моргнул, - хорошо. Встану пораньше и соберу наши вещи.
- Я попрошу кого-нибудь из слуг помочь тебе.
