Та весна была особенной для него - солнце даже тогда, когда небо было серым. В апреле ему исполнилось пятнадцать: он почти взрослый. Родители стали доверять больше обязанностей и часть хозяйства под его контроль, что стало радостным поворотом в жизни. Утром ранним он ходил в кузницу со своим отцом, забирал готовые изделия и доставлял заказчикам по деревне....
- И чувствую тоже. Слабость более менее прошла, но это только если лежу, потому что ноги до сих пор не держат, - Клаус поморщился. - Я все равно прогуливаюсь по комнате иногда, потому что уже отлежал все бока. Но только не говори об этом Адриану, хорошо? И врачу тоже… Хотя, знаешь, вообще забудь.
- Не сдам, не волнуйся, - понимающе усмехнулся Габриель, оглядываясь по сторонам.
- Ты что никогда здесь не был? - вдруг понял парень.
- Представь себе. В личные покои короля допущено лишь несколько человек, пара слуг и ты.
Веселое настроение Николауса тут же заметно упало.
- Об этом уже судачат на каждом углу, наверное.
- Еще нет. О том, что ты здесь, знают лишь немногие, и вот они обсуждают тебя, да, - воин ехидно оскалился. - Точнее твой новый статус."
"- А что с ним не так? - притворился дурачком Клаус. В действительности он понимал, что оставаться вот так просто в постели лорда Адриана имеет право не каждый, но все же хотел уточнить некоторые детали.
- Неофициально ты занимаешь место фаворита короля.
- Понятно, - юноша поуютнее укутался в одеяло и вновь обратил свой хмурый взор на Габриеля. - Ты для этого пришел ко мне? Обсудить мой официальный и неофициальный статус? Ведь, формально я был никем и никем остаюсь.
- Если свести все к одной единственной причине, то да, - не обратил внимание на колкость северянин.
- Тогда что еще не так?
- Через два дня состоится казнь.
- Ох, - испуганно вскинулся Клаус. - Я не знал.
- Это было решено пару часов назад.
- Я обязан быть там?
- К этому я и виду.
- О чем ты? - вот сейчас Николаус действительно ничего не понял.
- Завтрашнее твое появление подле монарха безмолвно расскажет всем кто ты, что ты неприкосновенен. Это наиболее простой способ… познакомить народ с тобой, как с фаворитом. В случае же твоего отсутствия, конечно, придется придумать что-то другое… Или есть третий вариант.
- Знаю, - парень отвел взгляд и уставился в окно. - Я не хочу выбирать третий вариант. Но я не знаю, что мне делать, Габриель.
Он издал истеричный смешок и спрятал лицо в ладонях.
- Мне страшно, - глухо пробормотал в ладони.
- Клаус, - мягко позвал его северянин. - Ты поехал со мной на другой конец света без возможности вернуться домой в ближайшее время и без уверенности хоть в чем-то.
