Автор
В Уэльсе, в глубине леса и за пределами деревни, тихие костры стали важной частью местного умиротворения. На холме стоит старое здание, охваченное светом костра, как наседка над своими цыплятами, создавая впечатление спокойствия и тепла в серых предрассветных тенях.
Но эта ведьма может навлечь месть на наши головы.
— Да, но и сделать нас гораздо богаче, и без особого труда, — алчно усмехнулся Седрик.
— Но рабыня? — настаивал Арно. — Как ты объяснишь ее присутствие здесь?
— Друг мой, ты опасаешься урагана, хотя на небе еще ни одной тучки. Подержим девчонку на твоей ферме, пока не решим, что с ней делать.
Женщина шагнула ближе, с радостью заметив, что жадность приятелей перевесила подозрительность и осторожность.
— Не стоит бояться ни мести, ни кровопролития, — заверила она.
Седрик, не советуясь больше с другом, кивнул:
— Сначала скажи, как лучше осуществить план, а потом мы дадим слово.
Женщина улыбнулась, уверенная в успехе задуманного.
Глава 34
Бренну разбудили громкие приветственные крики и топот копыт лошадей, уносившихся прочь от поселка. Первое, что заметила девушка, — в конюшне ни души. Значит, скачки уже начались!
Бренна быстро натянула платье, предварительно стряхнув с него солому, схватила плащ и поспешила наружу. Леденящий утренний ветерок быстро прогнал остатки сна, и девушка невольно удивилась: как можно было проспать всю эту веселую суматоху, когда мужчины готовили лошадей к скачкам!
Воспоминания о прошедшей ночи мучили ее, словно незаживающая язва, и сама мысль о том, чтобы остаться на празднике и веселиться, будто ничего не случилось, была невыносимой.
В толпе собравшихся Бренна заметила тетку и медленно подошла к ней. Линнет выглядела свежей и отдохнувшей и приветствовала племянницу теплой улыбкой.
— Я думала, ты придешь пожелать удачи своему викингу, — весело заметила она. — Он искал тебя.
— Если хотел добрых пожеланий, мог бы разбудить меня, — нехотя пробормотала Бренна.
— Что-то не так, девочка? Ты не очень хорошо выглядишь.
— Просто устала. Почти не спала. В конюшне так холодно.
Линнет сочувственно покачала головой:
— В моей комнате никого нет. Можешь прилечь там, если хочешь. Мужчины не вернутся до полудня.
— Нет, тетя. Я лучше поеду домой. Не имею никакого желания видеть сегодня Гаррика.
— Но празднество…
— Может продолжаться и без меня.
