Одну бесконечно долгую секунду мы сверлим друг друга глазами.
Липкая паника и сильное напряжение, от которого сводит мышцы, проходит по мне электрическим разрядом.
Димитрий, тряхнув каштановыми кудрями, заносит ногу над деревом и в моей голове щелкает.
Я срываюсь с места. На ходу едва не путаюсь в длинной юбке, подхватываю. Бегу. Перепрыгиваю через проступающие над землей толстые корни.
Взор застилает туман, в спину летит злое:
— Черт, черт, черт, — задыхаясь от бега, бубню себе под нос.
Хуже не придумаешь. Зачем Ройсу пытаться меня убить? Я ничего не понимаю. Действую на адреналине.
Очередное препятствие, сизая дымка оседает, открывая моему взору поросшие мхом камни и островки суши, окруженные позеленевшей водой с кувшинками.
Множество светлячков мерцающими огоньками освещают удивительную картину. Окруженные туманом топи совсем не выглядят страшно. Напротив, это место кажется умиротворенным и волшебным.
Девушка меня не замечает, она наклоняется к папоротнику и осторожно с улыбкой на губах отодвигает лист. Алое, как лучи заката, сияние освещает миловидное лицо.
Делаю шаг вперед, пытаясь рассмотреть находку Фло. Стопа наполовину погружается в илистую землю и ботинок промокает изнутри. Не придаю этому значения.
Пурпурный цветок раскрывает свои лепестки, будто приветствуя девушку. В сердцевине разгорается свет.
Светлячки плавной волной смещаются к Фло и папоротнику. Продолжая мерцать, они вихрем окутывают ее, она тихо смеется, вытягивает ладошку и огоньки оседают на ней.
Тут Фло замечает меня.
Нежная улыбка на ее губах от удивления рассеивается и расцветает вновь.
— Здравствуй, — приветствует меня девушка.
Как же трудно что-то ответить. Несколько минут назад я убегала в ужасе от Ройса. А сейчас любуюсь на алый цветок, Фло и огоньки.
Все, что я вижу, выглядит хоть и прекрасным, но одновременно странным. Будто ненастоящим.
Беспокойство мгновенно отрезвляет.
— Тебе надо уходить! — выкрикиваю я. — Тут опасно!
На лице Фло зреет испуг и непонимание. Она вопросительно смотрит на меня, а я теряя дар речи, наблюдаю за тем, как из сердцевины цветка к девушке тянутся светящиеся щупальца.
Фло опускает голову и ее визг разлетается эхом.
Лепестки багряного цветка покрываются темными струпьями.
Щупальца чернеют. Извиваясь, они целятся в девушку. Та успевает увернуться и метнуться в сторону. Корзинка выпадает из рук, тварь пожирает ее, затягивая в свое лоно.
— Фло, — лихорадочно выдыхаю я.