— Ради спасения своей жалкой шкуры старейшина Рэн нас предал! Предал орден! — зло выкрикнул Ал.
Его слова гулким эхом отразились от тонущих во тьме стен. Это сразу напомнило всем, в какое положение они угодили. Ал опустил голову и уткнулся взглядом в руки Шена, лежащие на коленях. Левая все еще сжимала кинжал.
— Почему ты все еще держишь этот кинжал?
— У него нет ножен, — невпопад ответил Шен, переведя на тот взгляд.
— Что стало с тем демоном? — уточнил Ал. — Он просто исчез, когда ты приказал ему? Как такое возможно?
Шен все еще смотрел на кинжал, когда Лев глубоко вздохнул и, открыв глаза, произнес:
— Все это не имеет значения, не так ли? Мы здесь застряли.
Старейшина пика Черного лотоса встрепенулся, переведя на него взгляд.
— Как ты, старина? — Шен поднялся на ноги, чуть покачнувшись.
— А сам-то как? — наблюдая за ним, со смешком уточнил Лев. — Как ты мог так нелепо попасться? — он указал пальцем на черный артефакт, плотно охватывающий его шею.
— Рэн меня подловил, — недовольно буркнул Шен, проведя пальцами по холодной поверхности ошейника. Наощупь походило на нефрит. Только вот нефрит можно было разбить, а эту штуку — нет.
«Столько сокровищ погребено под толщами земли. Из всех Ер выбрал самый бесполезный артефакт», — с досадой подумал он так, чтобы Муан услышал.
— Без разницы, — отмахнулся Лев, — в любом случае, путь на поверхность для нас отрезан. Рэна покарает разве что провидение. А мы здесь застряли. И даже тоску залить нечем.
— Тебе продырявили живот, а не голову. Откуда столько пессимизма?
Лев возмущенно воззрился на Шена.
— В сложившейся ситуации я могу быть настолько пессимистичным, насколько вообще способен! Или же у тебя есть план, как нам выбраться? Только не предлагай прокопать тоннель! Судя по тому, как долго мы спускались, копать нам не менее трех лет, а преставлюсь я куда раньше!
Шен снисходительно улыбнулся, окинул взглядом окружающее пространство и изрек:
— У меня на самом деле есть план.
Три пары глаз уставились на хозяина Проклятого пика.
— Признаться, я чуть-чуть даже удивлен: вы все переплюнули меня в авантюризме, забравшись так глубоко без всяких запасных вариантов. — Он снова замолчал.
— Может, скажешь уже?! — разозлился Лев.
— Старейшина Муан, мы с тобой уже перемещались этим способом. Ал, ты тоже это видел.
Муан покосился на Ала, словно ища подсказку.
