Автор
В холодном осеннем воздухе и шорохе желтых листьев, он проникает в тишину своего особняка. Робким шагом проходит через сад к своему любимому уголку, где проводит первые часы дня в одиночестве — бездумно глядя на старый дуб, погруженный в вечерний закат. С каждым кофецей возвращается уверенность и сосредоточенность, необходимая для поддержания великолепного образа. Это место — его талисман, где каждый раз он восстанавливает свои ровные сцепления жизни....
– Все равно несправедливо. Дворец был – его. И земля вся ему принадлежала. И в мышку он превратился, чтоб просто показать, чего умеет. А кот его убил, получается…
– Коты всегда едят мышей, – пожала плечами Лиза.
– Но он же не мышью был, а человеком.
– Он был злой. А со злыми так и надо, – упорно повторила девчонка.
– Убивать только за то, что человек злой? Ну, не знаю… Я бы не смогла.
– А я бы – запросто! – весело откликнулась Лиза.
– Понарошку да. А по-настоящему и ты бы не смогла, – возразила няня. – Мертвый человек – это вообще очень страшно…
И девочка очень в тему заявила:
– А Настя совсем и не страшная была, когда умерла.
– Но представляешь, что она почувствовала? Когда увидела нож и поняла, что ее убивают?
Совсем, конечно, не подходящие для ребенка разговоры. Будем надеяться, что видеокамера в их комнате сейчас выключена.
Но Лизе беседа явно нравилась. Девочка с любопытством спросила:
– А что Настя почувствовала?
– Ну… что всё. Больше никогда. Она никогда не увидит ни солнца.
– Насте на меня плевать было, – пробормотала Елизавета.
– И еще ей было очень больно, – гнула свое Мария.
И вдруг увидела: Лизины глаза, только что по-детски ясные, любопытные, живые, тускнеют, наливаются свинцом…
– Зачем ты мне это все говоришь? – тихо спросила девочка.
– Потому что коты могут есть людоедов только в сказках. А в настоящей жизни тех, кто убил, наказывают. Судят и сажают в тюрьму. Скажи, Лиза, той ночью, когда погибла Настя, ты просто спала? И действительно ничего не видела и не слышала?.
Лиза опустила голову. Тихо вымолвила:
– Нет.
Но голосок ее дрогнул.
«Почему она не хочет сказать? Она видела, что в ее комнату вошла мама? Или отец?.. И считает, что их нельзя выдавать?»
– Мама в твою комнату не заходила? – продолжала гнуть свое Мария.
– Я тебе уже сказала: нет! – зло рявкнула девчонка.
– Не заходила? Или ты не знаешь, потому что спала?
– Машенька! – Лиза прижалась к ней, жалобно заглянула в глаза. – Пожалуйста, не сердись на меня! Я правда никого не видела…
И няня уже хотела крепко обнять девочку, поцеловать и велеть, чтоб та выбросила все тяжелые мысли из головы, но Лиза вдруг прошептала:"
"– Мне только один сон приснился… Там такой дядька был… Высокий, страшный, как этот великан… И в маске.
– А что за дядька? – обратилась в слух Мария. – Ты его знаешь?
– Говорю же тебе: он был в маске.
