Автор
В холодном осеннем воздухе и шорохе желтых листьев, он проникает в тишину своего особняка. Робким шагом проходит через сад к своему любимому уголку, где проводит первые часы дня в одиночестве — бездумно глядя на старый дуб, погруженный в вечерний закат. С каждым кофецей возвращается уверенность и сосредоточенность, необходимая для поддержания великолепного образа. Это место — его талисман, где каждый раз он восстанавливает свои ровные сцепления жизни....
Маша кинулась посмотреть: у входа в особняк остановилась милицейская машина! А за нею – еще одна. Мужчины с хмурыми лицами, громкие голоса… Двое вошли в дом. Еще четверо скрылись в парке.
– Что там, Машенька? – Лиза теребила ее за штанину, но сама на подоконник залезть не решалась, хотя прекрасно умела.
– Милиция… – растерянно откликнулась няня.
– Ух ты! – почему-то обрадовалась девчонка. – А за кем?
– Не знаю. Если подождешь меня здесь – схожу, посмотрю.
– Пойдем вместе!
– Нет, и не думай!
Маша не отходила от окна.
Ох, выбраться бы, все разузнать! Но Лиза обязательно увяжется за ней, а Маша прекрасно понимала: ребенку при обыске (или что там в доме сейчас происходит) делать нечего…
И няня твердо сказала:
– Лизок. Прогулка отменяется.
– Ну, пойдем хоть по дому пройдемся! – заныла девочка. – Я хочу на дядей милиционеров посмотреть!
– И не думай, – отрезала Маша. – Если мы понадобимся – они сами придут.
Чуть не силой усадила девочку на диван. Открыла книгу сказок. И даже успела прочитать пару страниц из любимой обеими «Золушки» – когда вдруг из сада послышались громкие голоса. (Окно она предусмотрительно приотворила.) Маша разобрала:
– Он там, в саду…
Далее последовало невнятное бормотание, а потом незнакомый мужской голос отчетливо произнес:
– Да. Мертв, и уже давно.
* * *Маша еле дождалась, пока Лиза после обеда уснет.
Девочка все же умолила ее вместе сходить на разведку, и теперь обе знали: в доме случилось несчастье.
…Однако горничная сегодня и не думала играть в конспирацию.
