Собирался ли он познакомить ее с дядей? Страстно желая, чтобы он хотя бы намекнул ей о своих планах, она одернула платье и поднялась на невысокое крыльцо у парадной двери, которая тут же распахнулась. Увидев в мраморном зале прислугу, которая, очевидно, встречала их, она замерла.
Подойдя к Заре, Витале взял ее под руку и представил слугам. Но из членов семьи никого не было. Слуга средних лет, по имени Эдмондо, отвел их в просторную гостиную, но и здесь никого не было. Зара была совсем сбита с толку.
— Зачем мы сюда приехали? — шепотом спросила она.
— Мы здесь поживем какое-то время?
— Палаццо принадлежит мне, — просто сказан Витале, стараясь преподнести эту новость с наименьшей помпезностью.
Глава 9
Услышанное не укладывалось в голове у Зары.
— Но ты же говорил, что это палаццо принадлежит твоему дяде…
— Я сказал только, что жил здесь вместе с дядей и его семьей в то время, как твоя тетя работала над садом. Я купил палаццо два года назад, когда мой дядя решил продать его.
Я занялся ремонтом дома и обустройством поместья, но до сих пор не жил здесь, — рассказал Витале будничным тоном.
Он смотрел, как солнечный свет из больших окон блестит на ее роскошных волосах и подсвечивает элегантное кружево ее платья, подчеркивая стройность и удивительное изящество ее фигуры. «Когда же начнет проявляться беременность?» — при этой мысли он испытал радостное волнение.
— Почему не жил? Если ты купил палаццо, почему же не жил здесь?
— Не чувствовал себя здесь свободно.
Подростком я приезжал сюда на каникулы, и у меня остались довольно дурные воспоминания о тех временах.
— Тогда что мы здесь делаем? — требовательно спросила Зара, все еще не понимавшая, что к чему.
— Ты была в таком восторге от сада, и я предположил, что дом тебе тоже может понравиться. Он прекрасен.
Некоторые друзья Зары жили в старинных домах. Она даже несколько раз ездила к ним на выходные, но ей никогда и в голову не приходило, что когда-нибудь она сама поселится в семейном имении.
— Почему же ты купил такой огромный дом, если он тебе даже не нравится?
— Род Бариго жил здесь на протяжении нескольких веков. Я решил, что это мой долг — купить его и сохранить для последующих поколений.
— Но ты же не из семьи Бариго… — Зара совершенно не понимала, о чем он.
— Я не отстаивал свое право носить эту фамилию, но я принадлежу к семье Бариго.
Наконец-то Зару осенило, и ей стало стыдно, что она так долго не могла сообразить.
