В глубоком подземном отеле где-то за Манхэттеном раскрываются карты между женатым мужчиной и его неожиданно прибывшей любовницей. Сцена переносится в душный зал игральных карт, где истинная пара наконец вынуждена столкнуться с обманом, который проник в их жизнь через черный шарф....
Дамы прикрывают веерами рты и наклоняются друг к другу. Даже не знаю, почему это так мучительно! Пересуды - часть светской жизни, я далеко не впервые становлюсь их мишенью. Но сейчас…
Надо признать: сейчас я чувствую себя как рыба, которую выбросили на берег.
Был ли наш брак с Алистером идеальным? Сомневаюсь! Но я всегда, все десять лет жила в святой уверенности, что мы хорошая пара. Это друзья Ала изменяют жёнам. Это они могут смеяться над верностью и попирать женщин, которые “уже плохо выглядят”, родив им детей.
У нас всё не так.
Мы с Алистером…
Сейчас вдруг кажется, что все как заведённые шепчут: Грейс Торн, Грейс Торн, чем ты гордилась? Ты тоже неудачница, которой вот-вот изменит муж - нет, ты гораздо хуже! Свидетелями позора обычной жены становятся пара человек. Свидетелем твоего позора станет вся Эльгера!
Я мысленно стону, пытаясь отрешиться. Не выдерживаю и решаю выбрать безлюдный коридор вдоль террасы, пробираясь на второй этаж. Иду по этому коридору, погружённая в мысли - когда на меня кто-то налетает из-за угла.
Удар. Плеск жидкости. Я инстинктивно отшатываюсь, но не успеваю - и через пару секунд стою и смотрю, как по полу расползается пятно вина.
По полу и по моей юбке. Струйки весело текут с чёрной ткани на белую, с белой - на мрамор.
- Тхар! - слышу над собой молодой голос, - Вы куда-то спешите, да? Тьма побери. Вообще, это не в моём стиле, но прошу прощения, леди.
Поднимаю глаза.
Передо мной стоит мужчина лет… двадцати? Двадцати пяти? То есть, того возраста, когда люди уже наследуют земли и создают семьи, но ещё не умеют толком думать и просчитывать последствия своих действий.
- Мда. - Молодой блондин - красивый, щёгольски одетый и абсолютно не пострадавший от вина, - рассматривает меня с каким-то нездоровым выражением. Интереса в нём много, сочувствия - чуть-чуть. - Ладно. Не дуйтесь, леди Грейс, я всё поправлю.
Я знаю его отдалённо. Лицо, имя рода и пара историй - но лично мы едва знакомы.
- Леди Торн, - вырывается из меня. - Вы не разбираете куда идёте?
- Разумеется, как и вы, иначе мы бы не встретились.
Наглый… И не только на словах - уверенная мужская рука вдруг берёт меня за локоть. Парень улыбается - улыбка у него обаятельная и бесстыжая, - наклоняется вперёд, и мне внезапно кажется, что он очень близко.
