В темном морском шуме сердце трепещет, предчувствие конца превращается в пугающую реальность. Выплеск холодного воздуха наружу разрывает дыхание, и лишь приглушенный кашель отвлекает ужас. Однако я живой — самое важное. Липкие капли растекаются по лицу, предвкушая долгий восстановительный путь после этого испытания....
Королевская стража с главным стражником уже бегут к нам, а уж когда останавливаются, разговор о метке, конечно, приходится отложить.
— Ваше Величество! Мы искали вас, вы… в порядке? — Юк оглядывает короля, затем уже и ко мне подходят. Я толком не успеваю понять, как нас сажают на коней, и уводят в покои, где, собственно, мы и должны были отдыхать. Кажется, я даже умудряюсь уснуть, только «как» — не понимаю.
Просыпаюсь только на следующее утро. Видимо, усталость сказалась. Встречает меня аромат от свежеиспеченной сдобы, которую на подносе держит Монро.
— Госпожа, как вы?
— Это что за яства в постель? — потягиваюсь облизнувшись. Даже не верится, что все ужасное позади. Больше нет никаких пещер и монстров.
Монро подходит ближе, чуть наклоняется, словно хочет рассказать тайну.
— Король приказал с утра сделать вам сладкий завтрак.
— Кайрос? — на автомате дотрагиваюсь до отметины над грудью. Интересно, что она означает все-таки.
Монро кивает, затем помогает мне принять ванну, одеться и только после мы, вернее я сажусь завтракать, а она рядом топчется.
— Будешь? — протягиваю ей булку.
— Что вы, госпожа… как я… — краснеет она. Блин, как мне эти барские штучки надоели.
— Садись, а то обижусь.
— Я не… не могу. Вы что.
— Быстро давай, и булку, — двигаю к ней тарелку, а сама как бы почву подогреваю к разговору. Монро тушуется, затем с опаской берет булочку. Разглядывает ее как диковину. Но откусить пока не решается.
— М, вкуснятина. Попробуй.
— Но Король же для вас… — мнется она.
— Ой, как будто он будет считать, сколько булок я съела.
И Монро наконец-то откусывает кусочек. Тут же улыбается, ощутив сладость во рту. Отлично. Теперь можно и заводить шарманку.
— Слушай, а ты не знаешь, случайно, — оттягиваю момент. — Что такое истинные пары? Метки и все такое?
— Истинные пары?
— Ну… да, — выжидающе смотрю на нее.
Монро нервно теребит край своей юбки, затем всё же кивает, словно решившись.
— Я… мне казалось, вы должны знать об этом больше. Я… знаю только по слухам, и то мало что.
— Можно и слухи, — настаиваю.
— Истинные пары… Вроде то древняя магия, госпожа. Говорят, она родилась ещё в те времена, когда драконы и люди жили бок о бок, не разделяя мир на свои и чужие земли. Истинная пара — это два существа, чьи души связаны самой сутью магии, вплетённой в этот мир. Их связь… она нерушима. Она сильнее любых клятв, любых ритуалов. Даже сильнее смерти, если верить легендам.
Я моргаю, пытаясь осмыслить её слова. Связь душ? Интересно, конечно.
