Как медленно и болезненно возвращалось сознание, так же медленно шли его воспоминания. Он оказался в изначальной тени времени, сам создавая псевдоподию из собственного существа. Сначала амёба, затем рыбой и обезьяной, наконец — человеком. Каким именно? Этот вопрос будоражил его сущность....
Они вспомнили об исправительной колонии ""Дженерал моторс"" возле Детройта, где нарушители законов Компании коротали время в угрюмой тишине, занимаясь монотонным вычерчиванием микросхем для карманных телевизионных приемников.
- Правда, это вне моей компетенции, - сказал Рэт. Он обратил свой сумрачный взгляд на Хэскинса: - Вы уверены, что покупатель не назвал своего имени?
- Нет, сэр. То есть да, я в этом уверен, - ответил Хэскинс дребезжащим голосом.
- Упоминал ли он вообще какие-нибудь имена?
Хэскинс закрыл лицо руками.
- Да! Он хотел кого-то убить! Своего друга!
- Кого? - переспросил Рэт с леденящим спокойствием.
- Фамилия его друга... дайте мне подумать... Магнетон! Вспомнил! Магнетон! Или Моррисон? О боже...
На железном лице Рэта отразилось гофрированное презрение. Люди бесполезны в качестве свидетелей. Хуже, чем бесполезны, потому что они могут направить по ложному следу. В смысле надежности лучше всего роботы.
- Неужели он не упомянул ничего существенного?
- Дайте мне подумать! - сказал Хэскинс, лицо которого перекосило от напряжения.
Рэт ждал.
Фолансби откашлялся.
- Я тут подумал, мистер Рэт. Насчет этой марсианской машины. Она ведь не будет лечить земную манию убийства, как таковую?
- Конечно нет. Мания убийства не известна на Марсе.
- Согласен. В таком случае, что она сделает? Не откажется ли она лечить эту болезнь как не знакомую ей? Тогда покупатель просто вернет Регенераторе жалобой, и мы...
Рэт покачал головой.
- Рекс-Регенератор обязан проводить лечение, если он обнаружил признаки психоза.
Фолансби снял пенсне и начал быстро протирать стекла.
- Что же будет делать машина?
- Она будет лечить его от марсианской болезни, наиболее близкой к данному случаю. Можно предположить, что от фим-мании с различными осложнениями. Что же касается последствий лечения, то я ничего не могу сказать. Да и вряд ли кто-либо другой может, потому что таких случаев еще не было.
Лицо Фолансби просветлело:
- Значит, исцеление возможно!"
"- Вы не поняли, - сказал Рэт. - Он излечится... от несуществующего марсианского психоза. Излечить то, чего на самом деле нет, значит создать фантастическую систему галлюцинаций.
