Скиттер остановился около двери, обрамленной затейливой резьбой, – кабинета Главного Библиотекаря. Селдон встал и вышел из машины.
Лас Зенов встретил Селдона улыбкой.
– Прошу пожаловать, мой друг, – проговорил он писклявым голосом. Селдон порой гадал, уж не пел ли он в молодости тенором, но спросить не решался. Главный Библиотекарь всегда держался так надменно, что такой вопрос мог бы показаться ему оскорблением.
– Приветствую вас, – сказал Селдон.
У Зенова была седая борода – почти наполовину белая. Голову Главного Библиотекаря украшала белая шапочка. Почему белая – это Селдону было понятно без вопросов. Полное отсутствие цвета означало высшее положение в библиотечной иерархии.
Зенов довольно потер руки:
– Я просил вас зайти ко мне, Гэри, потому что у меня для вас хорошие новости. Мы таки нашли ее!
– Под «ней», Лас, вы имеете в виду…
– Подходящую планету! Вы просили поискать планету, которая была бы расположена подальше от Трентора, – сказал Зенов, довольно улыбаясь. – Правильно сделали, что обратились к нам, Гэри. Библиотека может все.
– Я и не сомневался, Лас. Расскажите же мне об этой планете.
– Хорошо, но для начала я покажу вам, где она находится.
Часть стены кабинета отъехала в сторону, свет погас, и на экране возникла трехмерная модель Галактики, медленно вращающейся вокруг своей невидимой оси. Красной линией на этой модели была обведена граница провинции Анакреон – Селдон готов был поклясться, что это не случайно.
И вдруг на самом дальнем краю провинции загорелась синяя точка.
– Вот она, – сказал Зенов. – Идеальная планета. Размеры приличные, воды достаточно, прекрасно насыщенная кислородом атмосфера и, естественно, растительность имеется. Богатая водная фауна. Только бери, как говорится. Не потребуется никакого переустройства и установки системы искусственного климата, по крайней мере, пока там не появится многочисленное население.
– Планета не заселена, Зенов? – спросил Селдон.
– Абсолютно необитаема. Ни души.
– Но почему – если она так удобна для жизни? Полагаю, раз вы смогли получить столь подробную информацию, наверняка планету в свое время кто-то обследовал. Почему же она не была колонизирована?
– Ее действительно обследовали, но посылали туда только исследовательскую технику, без людей. А не колонизировали, по всей вероятности, потому, что она расположена так далеко откуда бы то ни было.
