В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Не понимая, что происходит, я в ужасе обернулась и успела увидеть лишь голубой портал, в который стремительно влетела…
Недоумевая от произошедшего, огляделась по сторонам и поняла, что сижу на полу собственного дома, а передо мной мельтешит чей-то силуэт. Подняв глаза, увидела магистра Элиаса и была ничуть не удивлена. Вместо этого я была в полном гневе.
— Как вы могли?! Зачем сделали это? — выпалила я, поднявшись с пола. — Это был мой единственный и последний шанс избежать свадьбы с королем! А вы, мало того, что не помогли, так еще и сорвали мою попытку спастись!
Набросилась на магистра и стала бить его ладонями в грудь, сама того не ожидая от себя.
— Почему? Почему вы так безжалостно со мной поступаете? — шептала сквозь слезы. — Почему я все еще люблю вас после такой жестокости…
Лишь закончив фразу, поняла, как много лишнего позволила себе сказать и, зажурившись, просто перестала дышать.
— Оливия, прости меня, — виновато произнес магистр, осторожно гладя меня по волосам. — Прости за то, что совсем ничего не сказал тебе. Я беспокоился о безопасности и, видимо, совсем не понимал, что приходится испытывать тебе. Но я и подумать не мог, что ты решишься пойти на такой отчаянный шаг.
— Чего вы мне не сказали? — спросила, не осмелившись поднять на него глаз.
— Все, что будет с тобой происходить в ближайшее время — необходимость. Но это лишь временная мера. Прошу, поверь мне, я говорю тебе чистую правду. Я не готов потерять тебя и ни за что бы не позволил тебе навсегда связать свою жизнь с королем.
— О чем это вы? Я ничего не понимаю, — замотала головой и все же подняла взгляд на магистра. — Вы можете сказать прямо?
— Прости, но не могу, — обреченно ответил он. — Просто пойми и запомни одну вещь — ты с ним ненадолго.
Я все еще не до конца понимала, о чем говорит магистр, но уловила главное: он хочет быть со мной.
— Но для чего это все? Почему мы просто не можем быть вместе прямо сейчас? Для чего мне становится женой короля?
— Ты скоро все узнаешь и поймешь, даю слово. Поверь, это безумно важный и ответственный шаг, на который придется пойти.
