В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Правда, возникло непонимание того, зачем вообще это все: раз король и глава допросов были заодно, да еще и на темной стороне, то в чем тогда была проблема просто взять и объединиться с Аргандом? Воле короля никто бы не стал противостоять.
Вернувшись в свою комнату, я стала размышлять над тем, что же это за истлевшее дерево, которое откроет мне истину. И пыталась понять, для чего король на всеобщее обозрение противостоял Арганду, когда как сам давно желал к нему присоединиться.
Глава 35
— Добро пожаловать, Ваше Величество, — поприветствовал меня мистер Стахолд вместе с еще четырьмя мужчинами, когда я пришла в зал совещаний по его приглашению.
Мужчины почтенно поклонились, когда мистер Стахолд называл их имена, за исключением главного советника. Он лишь слегка склонил голову, буравя меня искренне ненавидящим взглядом.
— Добрый день, — вежливо поприветствовала их и разместилась за круглым столом.
— Да какой же он добрый?! — прогрохотал главный советник Грит. — Мир вот-вот рухнет!
— Понимаю ваше негодование, — еле сдерживала себя, чтобы оставаться в рамках приличия. — Но я всего лишь поприветствовала вас, и мои слова никак не относятся к тому, что происходит в мире. А вот ваши нервы и негативный настрой никак не помогут нам решить проблему. Так что давайте говорить по делу.
— Какая-то девчонка меня еще учить будет, — зло усмехнулся он.
— Советник Грит! — сурово произнес мистер Стахолд. — Перед вами не девчонка, а королева! И вам следует следить за своим языком, если не желаете отправиться в межпространственный разрыв!
Главный советник мигом притих, а я даже удивилась тому, что мистер Стахолд стал защищать меня.
— Мы здесь собрались, чтобы решить проблему, нависшую над нашим королевством! — произнес мистер Стахолд. — Так давайте и будем ее решать, а не тратить время впустую!
— Предлагаю сдаться! — заявил советник Олстен.
— Что? — закипел заместитель главного советника Мирас Эльстад. — Мы столько лет отстаивали свою независимость, чтобы сдаться при их первом же нападении?! Ни за что! Мы обязаны бороться!
— И кто будет бороться? — спокойным и насмешливым тоном произнес советник Ален. — Самые смелые уже погибли, а самые умные бежали.
