В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Все же мы достаточно много проводили времени вместе с магистром Элиасом, и все эти воспоминания невозможно было уместить в один день.
Разочарованный глава допросов отпустил меня к себе, но заявил, что такая процедура будет проходить ежедневно, пока маг не просмотрит все, что есть в моей памяти, связанное с магистром.
Так и происходило. На протяжении недели я каждый день являлась в кабинет мистера Стахолда и почти весь день проводила там, пока маг изучал мои воспоминания до мелочей. Это безумно утомляло как физически, так и морально.
Воспоминаний становилось все меньше, и они приближались к тому дню, когда я оказалась в этом замке. В одном из последних воспоминаний я обратила внимание на фразу магистра Элиаса, о которой успела позабыть в нынешней суматохе:
— Запомни мои слова: когда буря стихнет и к тебе не останется вопросов, обратись к истлевшему дереву, оно откроет тебе истину, — произнес магистр Элиас в моем воспоминании.
На миг я задумалась и внезапно решила, что под «не останется вопросов» подразумевается то, что уже который день происходит со мной в этом кабинете. А вот как я должна была обратиться к истлевшему дереву за истиной, да и где вообще искать это истлевшее дерево, я не понимала. Догадывалась лишь, что это какая-то игра слов. И если я разгадаю послание магистра, то, возможно, пойму, где сейчас он находится.
Встрепенулась от мысли, что маг тоже обратил внимание на фразу магистра, но совершенно зря, потому как вскоре он закончил мои пытки воспоминаниями и сообщил мистеру Стахолду о его ошибочном мнении на мой счет.
Главе допросов пришлось признать свое поражение и принести мне свои извинения, что меня хоть немного порадовало за последние дни.
— Завтра я устрою сбор королевских советников, где вам тоже нужно будет присутствовать, — сообщил мне мистер Стахолд, когда я уже собиралась покинуть его кабинет.
— А это еще для чего? — непонимающе изогнула бровь.
— Наши воины не справляются с врагом. Нужно что-то решать с Аргандом. Возможно, придется подчиниться им во имя спасения Талонхейла."
"Я ничего не ответила и спешно покинула кабинет. Теперь у меня не осталось сомнений в том, что мистер Стахолд был на стороне зла, раз так легко решился подчиниться Арганду.
