В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Несмотря на недавний ужин, голод у меня был просто дикий, и это уже начинало надоедать. Определенно, использовать кольцо энергии нужно было только в редких и исключительных случаях. Но прямо сейчас я его снять не могла.
Кто знает, вдруг после этого спать захочется так, что я без зазрения совести развалюсь на одном из диванчиков прямо на балу?
— Рад вас видеть, леди Оливия, — нараспев прозвучал голос Итана за спиной.
— А мы-то как рады, — ехидно протянула Кармина.
— Ты всегда будешь подкрадываться сзади? — усмехнулась, повернувшись к Итану.
— Только тогда, когда ты не будешь находиться в моей комнате, —ухмыльнулся он в ответ.
— Очень смешно, — буркнула я и потянулась за очередным угощением.
— Давай потанцуем? — Итан завел одну руку за спину, вторую протянул мне навстречу и слегка поклонился.
— Вообще-то я не умею, — пожала плечами, облизывая пальцы после съеденного мини-пирожного.
— Это нестрашно, я научу тебя, — подмигнул он и неожиданно притянул меня к себе. — Эту руку даешь мне и отводишь в сторону, а эту кладешь на плечо.
— Да знаю я, не маленькая, — буркнула ему. — Я не знаю, как двигаться.
— Просто расслабься, я буду вести, — проговорил он, гипнотически вглядываясь в мое лицо.
Казалось, Итан вновь ментально подействовал на меня. Ноги сами двигались так, как нужно. Мы кружились посреди других пар так непринужденно и легко, словно я и впрямь умела танцевать. От танца перехватило дыхание, а голова слегка закружилась.
— Может, нам пора остановиться? — сбивчиво спросила Итана.
— Что-то не так?
— Просто дышать становится трудно…
— Это просто с непривычки, — усмехнулся он.
— Тем более. Давай остановимся?
— Так мы уже остановились, — ответил Итан, и только тогда я заметила, что мы, и правда, стоим на месте.
— А голова кружится так, словно все еще танцуем, — хихкнула в ответ и, смутившись, отвела взгляд в сторону, где столкнулась со взглядом стальных глаз.
Магистр Элиас стоял в углу зала и пристально глядел на нас.
— Спасибо за танец, леди Оливия, — проговорил Итан, склонился и поцеловал мою руку.
— Ну мы же договаривались, что обойдемся без поцелуев, — хмыкнула в ответ, переведя на него взгляд.
— Кажется, речь шла только о поцелуях рук, — подмигнул он, лукаво прищурившись, и поклонился. — Приходите в чувства, а я вернусь к вам позже, — добавил он и удалился куда-то.
Я встрепенулась и вновь перевела взгляд в сторону, где стоял магистр Элиас, но на сей раз его там не оказалось.
