– Вы должны… непременно должны… – он тут же поправился, заметив, что она нахмурилась, – я вас прошу показать мне настоящую запись! Тогда, возможно, я…
Алевтина неохотно дала ему свою визитку со всеми номерами телефона.
Алевтина вышла из больницы.
Очередное дежурство наконец закончилось, и она может ехать домой, выспаться…
Как всегда после дежурства, она чувствовала себя опустошенной и удивительно легкой. Казалось, подует легкий ветер – и она взлетит как воздушный шар или осенний листок…
Она прошла на больничную стоянку, которая была заполнена машинами, – коллеги уже давно на работе, десятый час, она, как всегда, задержалась.
Алевтина издалека увидела свою машину, достала из сумки брелок с ключами и нажала кнопку.
Машина приветливо подмигнула ей, пискнула сигнализация.
И тут из темного угла стоянки выбежала большая рыжевато-серая собака. Наверняка бездомная. Большая грязная дворняга.
Глаза собаки горели недобрым огнем, а посреди лба, между завитками рыжеватой шерсти, словно третий глаз, виднелась глубокая кровоточащая рана.
«Что же это творится! – подумала Алевтина, с испугом и отвращением глядя на животное. – Прямо возле больницы бегают бездомные собаки! Нужно сказать завхозу, пусть что-то сделает…»
Сказать завхозу – это хорошо, но сейчас-то что делать?
Собака неторопливо трусила навстречу Алевтине, низко опустив голову и оскалив пасть…
Как назло, на стоянке не было ни души. Хоть бы какая-нибудь опоздавшая машина заехала!
Говорят, бродячие собаки в одиночку не нападают, только стаями, но эта явно нарушала все правила. Или просто не знала об их существовании.
Алевтина покрепче взяла сумку – какое-никакое, а все же оружие ближнего боя…
И вдруг бездомная собака непостижимым образом пропала, а к Алевтине неторопливо приближался высокий сутулый мужчина с нездорово бледным лицом, впалыми висками и скошенным небритым подбородком.
На лбу у него была глубокая морщина, напоминающая букву «Ш», на щеке – кривой шрам…
Алевтина нервно сглотнула.
Это был тот самый человек, которого она несколько дней назад увидела в третьей палате…
И незачем себя обманывать. Незачем прятать голову в песок как страус (если страусы действительно так делают).
Это был тот самый человек, который двадцать лет назад лежал мертвым на траве возле гаснущего костра.
Тот самый человек, который вложил в ее руку клык неизвестного зверя с начертанными на нем таинственными письменами.
Тот самый человек, чей труп пропал из морга.
