Но она-то нормальный, обычный человек!
И вообще, какой бред приходит в ее голову! Она разумная, современная женщина, опытный практикующий врач, ежедневно сталкивающийся с многообразными проявлениями суровой реальности… как она может всерьез думать о диких средневековых легендах, о таких вымышленных существах, как оборотни и вампиры? Как она может верить в них?
Но в последние дни ей пришлось столкнуться с такими странными и необъяснимыми вещами, что невольно поверишь во что угодно.
Все эти мысли пронеслись в голове Алевтины в ничтожную долю секунды. В следующую долю она ощутила спиной неотвратимое приближение страшного существа, услышала его тяжелые шаги, почувствовала его горячее дыхание…
Деваться ей было некуда, но от страха она шагнула вперед…
И вошла в зеркало. Не ударилась о твердое стекло, а просто вошла в зеркало.
Вошла, как входят в неподвижную, темную торфяную воду лесного озера.
И сразу наступила тишина.
Алевтина изумленно огляделась по сторонам.
Первое, что она осознала, – это то, что за ее спиной нет страшного трехглазого монстра. Она смогла уйти от него…
Алевтина стояла в длинном коридоре, уходящем в обе стороны. Коридор был освещен холодным светом люминесцентных потолочных ламп. Пол покрывал вытертый сотнями ног коричневый линолеум, стены выкрашены унылой бледно-зеленой краской.
По сторонам на равном расстоянии находились одинаковые грязно-белые двери, на каждой из которых стояли номера.
Номера эти были четырехзначные – по левой стороне четные, по правой – нечетные…
Алевтина подумала, что этот коридор больше всего напоминает какую-то огромную больницу, а номера на дверях – номера больничных палат…
Хотя ни в какой самой большой больнице не бывает палат с четырехзначными номерами.
Кроме того, ни в одной больнице не бывает такой оглушающей, неправдоподобной тишины. Больничные коридоры обыкновенно наполнены приглушенными вздохами и жалобами больных, строгими голосами сестер и врачей, ритмичными вздохами аппаратов искусственной вентиляции легких…
Алевтина оглянулась назад, но сзади не было ничего – ни двери, ни окна, такой же коридор. Тогда она пошла вперед по бесконечному коридору и шла по нему долго, очень долго – но ровным счетом ничего не менялось.
Тот же холодный искусственный свет, льющийся с потолка, те же одинаковые двери…
Алевтина поняла, что коридор никуда ее не приведет, и попробовала открыть одну из дверей.
Как ни странно, дверь была не заперта.
Алевтина с опаской шагнула вперед.