В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
Надежда, это хорошо, парень. Но только первые полсотни лет. Потом начинаешь смотреть на жизнь объективно.
В наушнике слышится тихий голос Хэча.
— Депрессивный он какой-то, босс. Может проще пристрелить?
Возможно и проще. Только я не уверен, что рядом есть кто-то ещё, подходящий для переговоров. Этот хотя бы говорит, а не бросает в бой своих марионеток, пытаясь нас достать. Проигнорировав якудза, выкладываю ответ.
— Ты можешь думать, что угодно. Тот факт, что мы не сходимся во взглядах, меня не слишком расстраивает.
Доктор молчит. Не слишком хороший знак. Если «дипломатический подход» провалится, то нам придётся пробиваться с боем. Вернее, нет. Тогда мы вернёмся назад и будем думать, как обеспечить поражение дэртов «блокиратором». Потому что прорваться без него, будет практически нереально.
Успеваю мысленно поставить крест на судьбе переговоров, как сбоку звучит новый голос.
— Старина Ман уже успел забыть, что такое настоящая жизнь. Как видишь, его не привлекает даже месть. Бывает. Не все могут перенести всё, что нам выпало и сохранить здравый рассудок.
Мой первый собеседник издаёт звук, который почему-то кажется мне ругательством. А новый выходит из-за угла здания и прошагав десяток метров, останавливается разглядывая меня. Я тоже прохожусь по нему взглядом. Интересно — помимо жёлтых кристаллов, которые видимо обозначают тонар, у этого имеются синие.
"— Профессор Роберт Панфор. Имя скорее всего не настоящее, но другого нет. Я могу говорить от лица всех. И рискну согласиться на твои условия. Нам нужно полное восстановление лабораторного комплекса и доступ к жилым блокам. Само собой, нормальное снабжение. Плюс, безопасность. Отмена всех заданий, которые выдаются вышедшим из анабиоза обезьянкам. В обмен мы обеспечим вам безопасный коридор к нужным объектам.
Неожиданно. Но судя по поведению Мана, новый мутант и правда старше его по статусу и влиянию. Само же предложение выглядит максимально привлекательно. Пожалуй даже чересчур. Похоже на ловушку. Хотя, мы вроде и планировали добиться именно такого результата.
Встряхнувшись, набрасываю в голове ответ.
— Вроде того. Но перед этим нам потребуется доступ к ряду объектов на территории сектора.
