В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
— Равнение на середину!
Но почему⁈
— Ваше величество, гарнизон приветствует вас в вашем дворце!
— Вольно, генерал. Оставим церемонии для парадов. Займитесь убитыми и ранеными, — прозвучал голос Делал. Громкий и уверенный. — Проводите меня в тронный зал.
Де Камбре и д,Оффуа недоуменно переглянулись, затем уставились в другой конец коридора, по которому шла новая правительница этой страны. В сопровождении рыжего командира наемников и какого-то магрибца, одетого в изорванный и опаленный огнем халат, когда-то, несомненно, яркий и роскошный.
Делал подошла к обоим галийцам, мельком взглянула на убитых и сказала, словно обращалась к самой себе:
— Значит, это здесь. Что же, пора, наконец, занять свое место.
Д,Оффуа осторожно взял ее за локоть.
— Подожди, пусть вначале уберут тела и отмоют кровь.
Она резко отдернула руку.
— Ничьи тела и никакая кровь не могут быть препятствием на пути к трону.
Перешагнув через бывшего уже пашу, Делал уверенно наступила в багровую лужу и пошла вперед.
Через несколько мгновений луч изогнулся, перекрутился, образовав над головой женщины сложный узор. Все присутствующие неотрывно смотрели на чудо. На то, как узор, постоянно меняясь и уплотняясь, превратился в золотую корону, плавно опустившуюся на голову новой правительницы Туниса.
Все, кроме де Камбре, вовсе не заинтересовавшегося этим прекрасным завершением обряда коронации.
* * *Через пару часов, когда во дворец прежнего паши потянулись богато одетые люди, спешащие как можно скорее засвидетельствовать свое почтение и безусловную преданность новой правительнице, де Камбре взял друга за руку, легонько подтолкнул в сторону выхода.
— Пойдем. Здесь все ясно. Решать тебе, но я советую здешнюю стражу обезоружить и распустить по домам.
Д,Оффуа кивнул.
— Согласен. Но жить мы отправимся в старый дворец. Пусть там и разруха, зато под охраной двух полков наемников спать будет куда как спокойней.
