В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
Подумав, юноша отправился на тренировочный двор. События прошедшей ночи дали богатую пищу для размышлений, а думалось ему лучше всего в оружейной или на тренировочном дворе. Эти места помогали ему очиститься от эмоций и привести мысли в порядок.
Выйдя во двор, Ал-Тор сбросил сапоги, разделся по пояс и, глубоко вздохнув, пустился бегом по периметру двора. Накручивая круг за кругом, он одновременно размышлял, ища выход из создавшейся ситуации. То, что в благородных домах его больше не примут, не вызывало никаких сомнений.
Но и ветераны от него так просто не отстанут, продолжая требовать наследника рода. Поместье разрасталось, пришлых мастеров становилось все больше, впору было подумать о создании цехов, таких, как сделал кузнец, собрав под свое начало два десятка пришлых кузнецов, понимающих толк в плавке и ковке."
"Это, конечно, не решало вопрос с женитьбой, но могло позволить отсрочить очередной поиск невест. Кузнец Разман был изначально прав, предлагая поездить по рынкам в поисках рабынь из хороших семей.
Найдя нужное решение, Ал-Тор радостно рассмеялся и, выбежав на середину двора, начал разминку, предшествовавшую бою без оружия. Тело юноши лоснилось от пота, но он продолжал раз за разом повторять схватку с тенью, нанося удары воображаемому противнику.
Старик-казначей уже второй колокол наблюдал за ним из-за приоткрытой двери, не решаясь выйти и узнать настоящую причину устроенного ночью переполоха.
Терзания старика прервали появившиеся в коридоре сотник, кузнец и Такеши. Увидев казначея в такой ранний час прячущимся за дверью, Такеши кивнул головой и повернулся к остальным.
– Я же говорил, что он здесь.
– С чего ты взял? – угрюмо спросил сотник.
– Раз наш бравый управляющий прячется за дверью, как нашкодивший мальчишка, значит, мастер во дворе, в очередной раз выгоняет злость, доводя себя до изнеможения.
– Угадал, Медведь, – смущенно ответил казначей.
– И давно он там? – спросил кузнец, выглядывая в щелку.
– Я здесь уже второй колокол стою. Пришел, он уже тренировался и никак не угомонится.
– Хорошо хоть без оружия, – проворчал кузнец, решительно распахивая дверь и выходя во двор.
