В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
Увидев вошедших, Ал-Тор прервал движение на середине и, сложив руки на груди, мрачно обвел их взглядом. Вся четверка неловко затопталась под этим мрачным, властным взглядом, не решаясь заговорить первыми.
– Ну? Кто первым начнет?
– Что именно, мастер? – растерянно спросил Топ-Гар.
– Убеждать меня, что все в порядке и ничего особенного не случилось. Что попытка не прошла, но отчаиваться не стоит, все равно где-то что-то получится, – зло усмехнулся Ал-Тор.
– Вы правы, мастер. Мы слишком увлеклись и не придали значения вашим словам.
– О чем это ты? – не понял Ал-Тор.
– Вы говорили, что чувствуете неудачу, но я списал это на вашу неуверенность в общении с женщинами и поплатился. Ведь такие предчувствия были и у вашего отца, и он всегда слушал их, не обращая внимания на мнение других. Я должен был вспомнить это, – тихо ответил казначей и неожиданно повалился на колени.
– Простите старого дурака, мастер. Не держите зла. Это я во всем виноват.
– Немедленно встань, старина. – Бросился к нему Ал-Тор, буквально силой поднимая старика с колен.
– Никогда больше не делай так, если не хочешь поссориться со мной окончательно. Я не сержусь на тебя. Мы все виноваты. Вы своим упрямством, а я своим неумением толком объяснить. Правильный ход изначально подсказал Разман. Нужно ехать на рынок.
– Значит, вы согласны! – радостно подскочил Топ-Гар.
– Не так быстро, сотник, – остудил его пыл Ал-Тор, – рабыни стоят денег, а рабыни из хороших семей, да еще и с родовыми грамотами, больших денег. Так что сначала нам эти деньги заработать надо. Только вот, как? Это вопрос.
– Дайте мне месяц, мастер, и я принесу вам столько денег, что вы целый гарем сможете купить, – радостно ответил казначей.
– А зачем мне столько? – удивился Ал-Тор. – Я и с одной-то толком не знаю, что делать, а он, гарем. Что я, сатрап, что ли? Нужно мастеров выкупать, цеха ставить, торговлю оживлять, а уж потом о бабах думать.
– Не забивайте себе голову этой ерундой, мастер. Я уже давно начал это делать, – улыбнулся казначей.
– Мастер, может, все-таки расскажете, что там случилось? – воспользовался благоприятным моментом кузнец.
– Хочешь знать, что случилось, устоз. Хорошо, я расскажу вам. Ты, Медведь, видел этих девиц. Избалованные, надменные, пустоголовые дуры. А младшая просто стерва.
