Выстроившиеся у стен коридора, ведущего из ангара к главному шлюзу гвардейцы при виде императора взяли на караул. Алексей небрежно кивнул в ответ на доклад командовавшего ими майора и поблагодарил его. Затем скрылся в люке. Навигаторы и охрана последовали за ним.
Когда альфа-корвет стартовал, его величество обернулся к Ландрису и некоторое время в упор смотрел на него. Тот ничем не выдал, что ему не по себе, оставаясь внешне абсолютно спокойным.
– Поскольку у вас уже есть опыт командования кораблем, пусть и эсминцем, у меня будет для вас особое задание, навигатор.
– Какое, Ваше величество?
– Ваш крейсер будет укомплектован экипажем в течение двух суток. Как только последний человек взойдет на борт, крейсер должен стартовать к Синтару. Понимаю, что командовать неслетанным экипажем будет нелегко, но выбора у нас нет. Придется срабатываться по ходу дела.
– Что мы должны делать на Синтаре? – слегка нахмурился Ландрис.
– Встать на боевое дежурство и не допустить ни одного вражеского корабля на дистанцию залпа по поверхности планеты. Синтарцы направили нам все свои войска, и я дал слово, что их семьи будут в безопасности. Вы должны добиться этого любой ценой.
– Сделаю все, что в человеческих силах, Ваше величество, – заверил навигатор. – Прошу только уточнить, какие корабли считать вражескими.
– Все не росские военные корабли. При нарушении таким кораблем периметра безопасности атакуйте без промедления.
– Ясно, Ваше величество, – кивнул Ландрис. – Будет сделано.
Росским офицерам только в записи доводилось видеть, как альфа-корвет входит в открывшуюся посадочную аппарель имперского крейсера. И сейчас они во все глаза смотрели, как медленно раскрывается гигантская серая диафрагма на корме. Альфа-корвет мягко скользнул внутрь сквозь защитное поле, удерживающее атмосферу. Ангар выглядел бесконечным и совершенно пустым. Посадку совершили у дальней стены.
Выйдя наружу, Алексей уверенно двинулся к лифту. Он успел неплохо изучить Белый Крейсер и знал, что серые построены по одному проекту с ним, поэтому не плутал. Остальные поспешили за императором, незаметно оглядываясь по сторонам и нервно ежась – бесконечные пустые коридоры древнего корабля вызывали неприятные чувства.
– Это – главная рубка, – показал на люк впереди Алексей, выйдя из лифта.
– Рад приветствовать моего императора на борту! – раздался непонятно откуда гулкий голос. – Я – искин имперского крейсера № 6. Добро пожаловать!
– Добрый день, – отозвался император.
