Поздняя ночь на небе тучи: звезд нет и не видно. Вдруг слышится шорох, за дерево юркнуть пришлось ради возможного бегства. Кто-то прорываясь сквозь кусты оказывается крупнее кошки — возможно, будет опасность.
Я предложила выбрать, но Вэй оказалась не в состоянии адекватно мыслить – с таким восторгом разглядывала наряды, что меня вряд ли слышала.
– А ты в каком пойдешь? – отмерла она спустя минут десять.
Достала третье платье, то, что предназначалось для королевского торжества, – его я еще ни разу не надевала. Корсет цвета хвои, в тон моим глазам, расшит жемчугом и сапфирами с зеленоватым оттенком, по всей длине пышной юбки узорная вязь драгоценных камней, правое плечо украшала подвеска из семи изумрудов.
– Это… умопомрачительно, – потрясенно выдохнула Вэйша. И тут же глаза ее сузились и приобрели осмысленность. – А теперь рассказывай. Свои сказки о безродности оставь другим. Сплетни верны? Ты незаконнорожденная дочь короля?
Я не смогла больше сдерживаться и заливисто расхохоталась. От души. Мой смех, кажется, обидел подругу. Я долго не могла успокоиться, а потом обняла ее за плечи и прошептала с видом заговорщика:
– Нет, дорогая. Я не байстрючка короля, всего лишь графиня Фетрано к твоим услугам. – Еще и присела в реверансе, как бы нелепо это ни смотрелось.
– А?.. Э?.. – только и смогла выдавить потрясенная девушка. Судя по всему, нормальные слова у нее закончились, остались только междометия.
– Так какое платье ты выбираешь? – невинно осведомилась, наблюдая за реакцией подруги.
– Это мне? – заторможенно спросила Вэйша.
Я не смогла сдержать скептического хмыка.
– Ну, если я тебе их предложила, то да. Примерь оба, какое больше подойдет, то и оставишь. Прическу я тебе сделаю.
– Ты? Мне? – Потрясенная девушка все еще переваривала услышанное, не до конца веря или пока плохо соображая, что происходит.
– Киара, а почему ты… отказалась от титула? Ведь отношение… – робко начала она. – Могла бы назваться другим именем, если свое нельзя было использовать.
– Плевать мне на отношение. Обстоятельства сложились так, что до недавнего времени я считалась беглянкой. Правда открылась недавно, – и я в деталях поведала свою историю. И о роли Ината в ней. – Что же касается, как ты сказала, другого имени, тут все сложно. Я не имела на это права. А если бы представилась, скажем, графиней Рэдаританской, а у нас уже есть такая, представляешь себе казус? Да меня бы сразу в тюрьму упекли за такую ложь, потом началось бы расследование. Правда быстро всплыла бы, а я не для того сбегала, чтобы так легко попасться.
Стоило закончить, как Вэйша выругалась. Грязно и со вкусом, обрушив на голову писаря все кары мира.
