Автор
В черном балахне калеки Дэна Каллагана жажда разума ожидает ванну. Улица наполняется дождем и тревогой, а он стучится в дверь своего сознания — где бесформенное существо Эфи Томасси смотрит на него из-за зеркала каминов.
Эдди провел расческой по волосам, повязал галстук и направился к комнате мисс Блэндиш. Ключ торчал в замке. Он повернул его и вошел.
Девушка распласталась на кровати под одеялом и смотрела в потолок.
Эдди закрыл дверь и подошел к ней.
— Салют, девочка! Как дела?
Мисс Блэндиш, казалось, даже не заметила его присутствия. Она по-прежнему смотрела в потолок.
Эдди положил ей на плечо руку и тихонько потряс ее.
— Проснитесь, малышка! Что с вами?
Она медленно повернула голову и посмотрела на него. Глаза были бессмысленными, а зрачки расширены.
— Уходите, — пробормотала девушка.
— Вы меня знаете… Это я, Эдди. Проснитесь! Что с вами?
Она закрыла глаза. В течение нескольких минут лежала молча, потом медленно заговорила, как медиум в трансе.
— Я хотела бы умереть… Сны… лишь ужасные сны. Есть один мужчина, который приходит… Он как будто реальный, но, наверное, не существует. Высокий, худой, от него мерзко пахнет. Он стоит передо мной и говорит, говорит… Я не понимаю, что он говорит. Я притворяюсь мертвой.
Эдди отступил. Холодный пот выступил у него на лбу от этого внезапного крика. Он с беспокойством посмотрел на дверь: не слышала ли чего-нибудь Мамаша?"
"— Если бы он сделал что-нибудь… Это было бы лучше, чем видеть и слышать его в течение долгих часов. И говорит… говорит… Я хотела бы, чтобы он сделал хоть что-нибудь…
Флин просунул голову в дверь.
— Рискованно оставаться тут, Эдди. Почему она кричит?
Эдди вытолкнул его в коридор, вышел вслед за ним и запер дверь на ключ; потом вытер лицо, мокрое от пота.
— Что там происходит? — спросил Флин.
— Ужасные вещи! Бедная малышка, для нее лучше было бы умереть.
— Смерть никому не улыбается, — возразил Флин.
Эдди прошел в свою комнату. Флин остался в коридоре.
Когда Эдди вошел, Уоппи был поражен горьким, выражением его лица.
— Убирайся отсюда! — заорал на него Эдди и бросился на кровать.
Уоппи поспешно вышел. Он бросил вопросительный взгляд на Флина, но тот лишь пожал плечами в ответ.
Эдди закрыл глаза. Первый раз в жизни ему было стыдно за себя.
В газете, на первой полосе, бросались в глаза заголовки:
«Полиция подозревает, что гангстер Рили ответственен за убийство в „Палас-отеле“».«Убитый человек опознан. Джон Блэндиш платит выкуп».«Мы узнали, что убитый в „Палас-отеле“ человек опознан.
