Дуня с удовольствием наблюдала за красотой природы — расцветавшими плодами деревьями и манящими ароматами цветущими вишняками. Солнечные лучи проникали сквозь листву, создавая мерцающие отражения на вытоптанных полянах. Это был отдых после бурных дней уборки и ремонта. Она чувствовала себя хозяйкой этого особняка, где каждый жест – от внимательного приготовления чайчика до беседы со старыми знакомыми — звучал как приглашение к общению и теплу....
— Я думаю, — Евдокия попыталась обратить внимание князя на другую сторону своей идеи, — что если сейчас с сословиями ничего не начать делать, то с каждым поколением разделение будет увеличиваться и станет похожим на кастовое.
— Кастовое? Не понимаю, — сдвинул брови князь.
— Услышала это слово у португальских торговых гостей. Означает породу, которая не может смешиваться с другими ни при каких обстоятельствах.
— Хм, интересно.
— Но нам это не нужно. Это прямой путь к вырождению. А нам было бы хорошо помогать в возвышении умнейшим, выдающимся людям, а недостойных спихивать с Олимпа, чтобы не занимали чужих мест, не тратили попусту государственное время, силы, резервы.
Юрий Васильевич закашлялся, вновь посмотрел на боярышню, пытаясь понять,говорит ли она по своему разумению или это слова брата, великого князя, а может племянника. Он тот ещё умник.
— Всё это непросто, — ничего не решив, нехотя произнёс он. — Для начала надо разобраться со статусом бояр и князей, присягнувших брату, прописать в грамотах различия дворян и боярских детей.
— Ну, с дворянами действительно хаос, а что неясного в боярского детях?
— Неясно с потомками боярских детей, которые осели на земле и успешно хозяйничают, откупаясь от службы. Не забывай о торговых гостях, посадских и…
— Да, да, тут надо наводить порядок, — с охотой согласилась Дуня, — но главное прочертить вертикаль, по которой человек из любого сословия мог бы подниматься вверх, — повторила она, надеясь услышать, что князь скажет насчёт продвижения её идеи.
— Надо думать, — поняв, что боярышня ждёт его ответа, он ответил ей как смог. — Пока одни вопросы.
— Главное — начать думать, — не отступала Дуня, — или задавать вопросы вслух, а ответы сама жизнь подскажет.
— Например? — со вздохом спросил князь.
— Каким образом может возвыситься купец? — Евдокия вспомнила, что отчим Александры из купеческого сословия и этот пример будет интересен князю.
— Ну и каким? — оправдал он её ожидания и позволил вновь втянуть себя в обсуждения.
— А если он посвятит свою жизнь тому, чтобы помогать калечным воинам? Или раз за разом станет доставлять из дальних стран важные для нас сведения? А может,на его деньги будут строиться хлебные хранилища?
— Хм, достойная жизнь... — неопределённо заметил князь. — Ну, а что должен сделать хлебопашец, чтобы возвыситься? Вырастить много хлеба и накормить им всё княжество? — пошутил он.
