В зале ресторана яркий свет люстр и плафонов сверкал среди гостей. За окном была ночь — миллионы звезд осыпали черное небо холодным сиянием, а рядом ритмично шумел океан. Женщина поднялась на балкон, устремив взгляд к волнистой дымке моря. Красота и безграничность ночи лишь усиливалась — где-то далеко горизонта мерцал свет от встречного судна, за кормой мелькали вспенившиеся турбуны волн....
"
"Все три сообщения послала та самая женщина, которую Надежда видела на буклете Рукавицына. Лидия Сушкова, актриса, прославившаяся одной-единственной ролью – ролью радистки Лили из популярного сериала «За пятнадцать секунд до рассвета».
Поэтому два первых сообщения она подписала своим настоящим именем, а третье – именем своей героини…
Надежда взглянула на часы.
Было уже без четверти десять, значит, через пятнадцать минут Лидия придет в кафе на встречу с Рукавицыным… на встречу с человеком, которого уже несколько дней нет в живых! Надежда рванулась из кухни, чтобы поскорее набросить что-нибудь на себя и лететь на встречу к Лидии, но была остановлена своим внутренним голосом.
«Тебя это совершенно не касается, – проговорил внутренний голос Надежды, тот самый голос, который всегда призывал ее к благоразумию и осторожности. – Ты эту Лидию знать не знаешь! Ты ее в глаза не видела!»
– Да, но она просит о помощи! – вслух ответила Надежда своему внутреннему голосу. – Она в опасности, за ней кто-то следит!
«Если она и просит о помощи, – продолжал занудничать внутренний голос, – то уж точно не тебя…»
– Она просит Рукавицына – а его уже нет на свете! А она об этом даже не знает! Должна же я ей об этом сообщить?
«Ты ей ничего не должна…» – начал было внутренний голос, но Надежда его уже не слушала.
Бейсик проводил ее странным взглядом, шерсть у него на затылке была взъерошена.
Уже на улице Надежда привела свои мысли в порядок и определилась – куда она едет и что собирается делать.
Лидия будет с десяти до одиннадцати ждать Рукавицына в кафе на третьем этаже «Пирамиды». «Пирамида» – это новый суперсовременный торговый центр возле Сенной площади. Значит, туда и нужно ехать. А уж что там делать – она определит на месте, по обстоятельствам.
К счастью, быстро подошла нужная маршрутка, и уже через полчаса Надежда поднималась на эскалаторе на третий этаж торгового центра.
Лидию она узнала сразу – не по фильму, конечно, с тех времен артистка очень изменилась, а по фотографиям на буклете. Лидия сидела в одиночестве за столиком возле прохода и нервно озиралась по сторонам.
Сойдя с эскалатора, Надежда прямиком направилась к Лидии и села за ее стол, лицом к актрисе.
