В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
– Что думаешь?
– Весьма… коротко, – усмехнулась я. – А Фрам и Элоиза ничего не прислали?
– Сообщили, что вернутся послезавтра.
Арий сказал, что завтрак почти готов, а ему нужно срочно ответить на послание Тория, согласовать какие-то торговые пошлины на границе."
"Когда муж, ласково поцеловав на прощание, ушел, я немного повалялась под одеялом и тоже поднялась, решив после завтрака проведать учеников Ария. Один из охранников сказал, что парнишки сейчас в саду. Под руководством Свера они занимались самым полезным на свете делом – спорили, кто из них лучше и сильнее.
– А я могу взлететь выше солнца! – заявил Линель, семилетний озорник, на которого, по словам Арисы, рубашек не напасешься, так часто они приходят в негодность.
– Ты сначала крылья вырасти, – добродушно заметил Рин, потирая веснушчатый нос.
Он старался выглядеть старше своих четырнадцати, стоял неподалеку от Свера.
– Вы удары отрабатывать будете или мне милорда Ария позвать? – важно спросил Свер, напуская на себя строгий вид.
Я еле сдержала улыбку, подошла поздороваться.
– Миледи, мы рады вас видеть, – быстро сказал Ганс.
Волосы у него снова отросли ниже плеч и теперь, собранные в хвост, делали его лицо узким и каким-то бледным.
– Ты не заболел? – поинтересовалась я.
– Нет, миледи. Просто… А мы не будем ставить еще спектакль?
– Так вам понравилось?
Мальчишки загалдели, пытаясь наперебой рассказать, как все было чудесно.
– Ну что ж… Вчера нам написал владыка эльфов.
– И? – уточнил Лад, теребя ромашку.
Все же интересно… откуда он их берет? Осень же на дворе! Вот-вот начнут облетать листья, засыпать землю золотом и багрянцем.
– Миледи… – вырвал меня из раздумий Свер.
– Ах да, отвлеклась, – улыбнулась я, стараясь скрыть неловкость. – Владыка эльфов наслышан о вашем представлении.
– От кого? – удивился Рин, заинтересованно распахивая глаза.
И ничего, что самый старший, удивляться возраст ему ничуть не мешает.
– Видимо, на представлении были эльфы, – заметила я.
Ребята удивленно переглянулись и снова уставились на меня, как цыплята на наседку, обещавшую им чудо.
– Владыка приглашает вас на некоторое время к себе погостить, а заодно…
– Спектакль для эльфов! – воскликнул Ганс, не дав договорить.
– Да об этом можно было только мечтать! – подхватил Свер.
– Миледи, вы же отпустите нас, правда?
Рин уставился на меня так преданно, что я улыбнулась и кивнула.
