В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
– А отдуваться, между прочим, мне пришлось!
– Можно подумать, ты не хотел превратить вилки в жаб! – хмыкнул Лад.
– Хотел. Мне просто в голову это не пришло. Зато от вожака я столько выслушал…
– Тебе он тоже запретил появляться на завтраке?
– Ага, – отозвался он. – Мол, пока все не осмыслю… Впрочем, хуже было бы, если бы вожак заставил нас эти завтраки готовить. Леди Прейм предложила назначить именно такое наказание."
"Я невольно представила, что творилось в столовой в тот волшебный момент, когда леди Прейм уговаривала Ария наказать воспитанников, и рассмеялась.
– Думаю, вы все осознали, раскаялись и больше так делать не будете. Леди Прейм уже в замке нет.
– Мы слышали, что ее изгнали, – важно заметил Свер.
– А как, кстати, вы вилки в жаб превратили? – спросила я, сгорая от любопытства. – Я о такой магии даже и не слышала!
– Ну…
Рин замялся.
– Да ладно уж, скажем. Думаю, миледи нас не выдаст, – нашелся Ганс.
Я хмыкнула. Доверяют, однако.
– Мы у советника Дара стащили одно экспериментальное зелье…
– Экспериментальное?
– Ну, мы точно не знали, что оно сделает с вилками, когда их мазали, – сознался Рин.
– Погодите. Так у Дара все время лаборатория закрыта. Там только Ариса может появляться.
– А она тоже добрая, сжалилась над нами, пустила посмотреть, что да как, пока советника не было.
М-да… Чувствую, еще те интриганы растут в замке!
– Вы не сердитесь? – поинтересовались мальчишки.
– Нет. И сохраню это в тайне. Только пакости больше не делайте, они до добра не доведут.
Мальчишки закивали.
– Так мы можем теперь завтракать, обедать и ужинать в столовой? – радостно спросил Свер.
– Да.
– Вожак точно не будет против?
– Нет, – раздался голос Ария.
Он вышел из-за деревьев, взмахнул рукой, чтобы ребята перестали кланяться.
– И да, я все слышал.
Ребята переглянулись.
– Когда вернетесь от эльфов, времени на пакости не оставлю, – припечатал Арий.
– Да, милорд.
– А теперь бегом переодеваться на тренировку, пока у меня есть время, а потом – собираться к эльфам.
Когда мальчишки с визгом и хохотом скрылись за деревьями, Арий притиснул меня к дереву и поцеловал.
– Я уже соскучился, – сообщил он, а перед глазами заплясали звездочки.
– Часа полтора всего прошло.
– Знаю, мой самоцвет. Но если тебя нет рядом, я начинаю волноваться. И сосредоточиться сложнее.
– Могу помочь с бумагами и сегодня.
– И всегда.
– А Фрам и Дар не будут против?
– Что ты! Они скорее обрадуются. Фрам, кстати, прислал еще одно письмо.
