В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
Видя, как лицо Ария приобретает обреченное выражение, я сдержала смешок и поинтересовалась:
– Что, опять задерживаются?
– На четыре дня!
– Им просто хочется побыть вместе.
– А мне не хочется? Взяли и сбежали!
– Арий, – улыбнулась я, стараясь не рассмеяться, – ты же вожак.
Муж вздохнул, наклонился.
– Думаешь, если я правитель драконов, мне не хочется никуда сбежать… с тобой?
– А давай, когда все вернутся, тоже отправимся в путешествие?
– Сама же только что заявила, что я – вожак! – ухмыльнулся Арий.
– Но идея замечательная, – возразила я.
– И соблазнительная, – прошептал он в мои губы.
Мы снова начали целоваться. И если бы не раздался веселый гомон учеников Ария, спешащих на тренировку, то о существующем мире мы бы даже не вспомнили.
– Хочешь, остаться?
– Посмотреть?
– Попробовать потренироваться с нами, – прошептал Арий.
– Но ты же говорил, что можешь меня пожалеть, поэтому… Да и меча у меня нет.
– Уже есть, я подобрал, – сообщил муж. – А жалеть – да, буду. Талисман мой…
Легкий поцелуй в удивленно приоткрытые губы.
– Но…
– Фрам вернется – будешь заниматься с ним. А пока…
– Согласна! – выпалила я.
– Ну и чудесно! Иди переодеваться.
С этими словами Арий меня наконец-таки выпустил из объятий под разочарованные взгляды мальчишек, которые только появились на поляне и жаждали продолжения.
– А меч…
– Придешь – покажу, – подмигнул он.
Глава двадцать первая
Я помчалась в замок на такой скорости, словно за мной гнались волки. И смех мужа в спину однозначно послышался. Влетела в наши покои, быстро скинула платье, надела тунику и штаны и только потом заметила Беату со шваброй в руке.
– Тороплюсь! – весело крикнула я, захлопывая дверь и силясь не рассмеяться.
На поляну бежала еще быстрее. В боку закололо, и пришлось отдышаться под смеющимся взглядом мужа, прежде чем потребовать свой меч. Небольшой такой, самый обычный, без всяких украшений, которые я видела на картинках в книге, что мне подарила мама.
– Смотри, держать нужно так.
Муж вложил в руку меч, придержал мою ладонь своей, показал несколько движений.
– Пробуй. И старайся не терять равновесие.
Ученики Ария с любопытством наблюдали за нами, явно горя от предвкушения начала занятия.
Я же несколько раз под строгим присмотром мужа повторила движения, что он показывал, и, дождавшись кивка, заняла место между Свером и Гансом.
– Начали! – скомандовал Арий.
