В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
– И где искать меч?
Муж дунул, по земле пробежался ветерок, воздух словно ожил, пошел волнами. И передо мной появился меч, который я видела во сне.
– Какой магией он обладает?
– Точно не знает никто, кроме Агардана, – отозвался Арий.
– Тогда с чего ты решил, что он – особенный?
Я подошла ближе, рассматривая серебряную рукоять, украшенную синими камнями. Узоры на лезвии светились голубым, завораживали.
– Выбирать себе хозяина могут только древние артефакты, мой самоцвет.
– А как они их выбирают?
– По-разному.
– Это весьма своеобразное понятие, – заметила я.
– Согласен. Попробуешь?
– Куда я денусь. Не зря же летели…
– Ты чиста помыслами, храбра сердцем, сильна душой. Этого должно быть достаточно. В конце концов, меч отказался слушаться Агардана, когда он предал самого себя.
Я поправила плащ, потянулась к рукояти, боясь, что случится нечто болезненное. Но ничего не произошло. Дотронулась и взяла оружие, которое слабо светилось.
– Это же не может быть так просто, – заметила я.
– Не может, – раздался голос Агардана, появившегося в нескольких шагах от нас.
Высокий, как нависающая скала. Мрачный, как самая темная в мире ночь. Прекрасный, как бог смерти. Я почему-то даже не испугалась, когда мы встретились. Снова. Может, оттого, что рядом стоял Арий, вселяя уверенность? Может, потому, что теперь была драконом, а они не привыкли бояться. Или же я всех равняю по Арию?
Тем не менее я стояла и просто смотрела, как закутанную одинокую фигуру Агардана едва не сносят порывы ветра.
Не успела даже ойкнуть, как оказалась за спиной Ария.
– Как ты снял запрет на посещение Руанского королевства?
– А ты догадайся.
Злодей безумно расхохотался. Но стоило Арию шагнуть в его сторону, как смех оборвался. Сверкнул еще один меч, словно отлитый из черного золота. Заворожил блеском.
– Меч повелителя мертвых тебе не поможет. У тебя нет сил призвать столько тьмы. Лишь теней, которые не могут причинить вреда.
Голос Ария звучал спокойно, почти тихо.
