В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
– Меня тоже убьешь? Не стоит, Агардан. Я умру сама. Только вот с Арием попрощаюсь, – спокойно заметила я, поражаясь своим чувствам.
Или, может, просто смирилась? Так не должно быть! Бороться! Спасти Ария. Спасти нас обоих! Попытаться!
Но тело слабеет, не слушается, наливается неимоверной тяжестью.
– Связь не установилась. Ты будешь жить и видеть, как я правлю драконами.
Моя улыбка, напоминающая безумный оскал, заставила его вздрогнуть.
– Арий не мог нарушить обещание, данное богине Судьбы! – послышался рык.
– Он и не нарушал, – ответила я.
– Но…
– Просто все условия богини выполнены.
Агардан сверкнул бешеными от ярости глазами.
– Откажись от него.
И голос тихий, безжизненный.
– Зачем?
Я подошла к Арию, глаза которого почти закрылись. Едва дышит, зажимая смертельную рану. Говорить не может, лишь упрямо стискивает зубы.
– Связь исчезнет. Останешься жива! – рявкнул Агардан.
– Зачем?
Теперь я повернулась к нему.
– Он тебя недостоин. Ты… ты как мотылек. И когда-нибудь он бы сжал тебя в руках, раздавил…
Я удивленно приподняла брови.
– Объяснись. Ну же, Агардан, не будь хотя бы напоследок трусом! – не выдержала я.
Подлетел, схватил за горло, приподнял и… выпустил.
– Твоя мать взяла с меня клятву.
– Что? Ты о чем?
– Клятву беречь тебя от драконов.
– Почему?
– Потому что не хотела, чтобы ты повторила ее судьбу! – рыкнул он.
– А ты оказался столь любезен, что согласился ее дать по доброй воле? – усмехнулась я.
– Марьяна была единственной, кто меня поддержал, кто не прошел мимо.
– Знаю. Я жила с мачехой. Забыл?
– От тебя не отворачивался твой народ. Те, кому ты доверяла!
И слова эти, тихие, как вода зимой, кажутся криком.
– Не ты ли сам в этом виноват? И даже не раскаиваешься.
– Думаешь, мне так нужно это проклятое прощение? – расхохотался он.
– Тогда почему все это мне говоришь?
Воцарилась тишина.
– У тебя был миллион шансов все исправить. Что мешало?
– Прекрати!
Перед глазами пошли круги, я пошатнулась.
– Не смей умирать! Я поклялся твоей матери, что от рук драконов ты не погибнешь!
– Тогда… помоги, – попросила я.
– Что?
– Помоги, – повторила я. – Дай возможность Арию спастись. Не позволь умереть. Докажи, что ты не трус, каким тебя считают. Докажи, что достоин уважения.
– Да кому я должен что-то доказывать!
Агардан меня встряхнул, заставляя смотреть в полубезумные глаза.
– Себе, – тихо сказала я.
