Эпический исторический роман о героических сражениях восьмого века, когда арабские войска под знаменем ислама захватывают земли Европы. Величественный рассказ о битвах у стен Константинополя, в Пиренеях и под Пуатье, где решается судьба континента и вера людей.
Всю эту ораву было нецелесообразно оставлять на своей территории, поэтому сразу переправились на левый берег Луары, на вражескую. Там можно было грабить, убивать, насиловать — в общем, вести обычную воирнскую жизнь. Чем и занялось наше доблестное войско, постепенно смещаясь на юг.
Нашей целью стал Аварик (будущий Бурж). Когда-то это был главный город кельтского племени битуриги, и я захватывал его вместе с армией Гая Юлия Цезаря, нехило нажившись на грабеже удиравших горожан. Позже он стал столицей римской провинции Аквитания Первая, а теперь является просто большим населенным пунктом, размещенным на торговом пути и потому достаточно богатым. Он построен на холме между рекой и болотом и имеет всего один подходной путь к главным воротом, защищенным двумя фронтальными каменными башнями высотой метров десять. С этой стороны и крепостная стена высотой метров шесть, а с остальных — четыре-четыре с половиной. Есть еще одни ворота, ведущие на берег реки, откуда можно переправиться на противоположный на пароме или лодке. Изменился Аварик не сильно, поэтому меня не покидало впечатление, что захватывал его вместе с римлянами пару лет назад.
Из-за нахлынувших воспоминаний я не услышал, как подъехал Карл Мартелл с небольшой, человек десять, охраной. Обычно он двигался в середине армии, но сейчас перебрался в авангард, чтобы посмотреть на Аварик и, как догадываюсь, решить, стоит ли тратить время и силы на захват, или попробовать взять измором, или просто выставить тут заслон, чтобы не ударили в спину, и двинуться дальше, разоряя менее защищенные населенные пункты?
— Что скажешь? — обратился он ко мне.
— Аварик захватывали римляне под командованием Гая Юлия Цезаря, насыпав два пандуса и подкатив по ним к стенам башни, — проинформировал я.
Франки помнят знаменитого римского полководца. Его записки — одно из самых переписываемых и читаемых произведений, по которому мальчиков из состоятельных семей учат латыни и заодно военному делу.
— Если у него получилось, должно и у нас получиться! — шутливо произнес мажордом всех франков, после чего спросил серьезно: — Где лучше насыпать пандусы?
— Там и там, — показал я места, выбранные когда-то римлянами, знавшими толк в осадных работах, и добавил: — Я бы еще переправил на тот берег большой отряд пехоты и конницы, чтобы вели разведку и не давали горожанам переправляться через реку и доставлять продукты на лодках. Пусть приготовят наплавной мост или плоты и, когда здесь начнется штурм, ударят со стороны реки.
