Сергей Бабкин пытается отбросить сомнительные мысли утром, когда звонит Игорь Васильевич. В трубке играет «Шутка» Баха. Несколько мгновений они обмениваются вежливыми приветствиями и делают вид, что всё в порядке. Только здесь начинается необычная история — как бы маленькая капля на стеклянной короне над бумажным занавесом....
И что ты собираешься предпринять дальше без единой улики, с одними лишь твоими… – он пощелкал пальцами, подбирая наименее обидное слово, – …умствованиями?
Макар придвинул к себе чашку с кофе."
"– Вечно ты забегаешь вперед, Серега. Понятия не имею, что я буду делать с моими умствованиями. Когда дойду до этого этапа, тогда и стану решать. А пока…
Он потряс над яичницей солонку и высыпал в чашку три щедрых ложки сахара.
– …пока у нас еще есть время для расследования. А самое главное – у нас есть отличный кофе!
2– Что же вы, Вероника Аркадьевна, – укоризненно сказал Макар.
Кармелита закинула ногу на ногу и почесала обнажившуюся ляжку. Рыхлая кожа, нездоровый цвет лица…
– Погадать хотела, – легко солгала она. – А для этого крапива требуется.
Илюшин покивал, а затем спросил, отчего крапиву не мог принести охранник.
– Он бы мне своей грязной энергетикой всю траву заляпал! – обиделась певица.
Илюшин помолчал, бросил короткий взгляд на часы и принял решение.
– Про вашего ребенка спрашивать бесполезно?
Кармелита не изменилась в лице. Как смотрела на него с хищной улыбкой, так и продолжала смотреть. Но это был однозначный ответ.
– Тогда расскажите про Бантышева, – попросил Илюшин.
Окаменевшая статуя ожила.
– Что тебе рассказать? Если ты не дурак, сам все увидишь. Тяжело ему…
– Почему?
– Предлагать зрителям образ напыщенного болвана в кружевных панталонах, ощущая себя при этом Гамлетом… Это, знаешь ли, не способствует сохранению душевного здоровья.
– Гамлет, значит, – протянул Илюшин. – И как же Гамлет мог ввязаться в историю с Кузбассом?
Бабкин ожидал, что они снова наткнутся на стену непонимания, истинного или притворного. Но Кармелита помолчала, словно взвешивая, заслуживают ли они правды, и неохотно сказала:
– Ну, допустим, я понимаю, отчего Витька это сделал.
Бабкин затаил дыхание.
– И отчего же? – осведомился Илюшин с бесстрастием опытного рыбака, у которого только что под воду ушел весь поплавок и два метра лески.
Кармелита потянулась к шее, но задержала ладонь, словно натолкнувшись на невидимое препятствие.
– Немыслимое количество одиноких людей в шоу-бизнесе, – вздохнула она. – Когда быть вместе? Ты все время то на гастролях, то на записях, то еще где-нибудь… Тут жить-то не успеваешь, не то что терпеть другого человека рядом.
– А как же Руденя с Гагариной? Или Вороные?
– Редчайшие исключения, мальчик мой.
