Автор
В унынии Кошев бродит по заснеженному дворянскому особняку в поисках пропавших вещей: чемоданов и своей надежды на будущее, затерявшейся под слоем снега. Вокруг него пустует и непроблекшая атмосфера расточения, когда нищий кошевой видит чужие сокровища — как собственную судьбу....
— Да, да, — сказал по-английски хозяин, — Вы где хотите выступить? В цехах или мне где-то собрать рабочих?
— В цехах, — сказал Саша, — вы сделаете для меня небольшую экскурсию?
— Пойдёмте, Ваше Высочество!
— Петя, я совсем с народом говорить не умею, — сетовал Саша по дороге. — У вас же, наверное, в имении были крепостные? С ними как?
— Ничего сложного, — сказал Кропоткин, — не употребляй иностранный слов и абстрактных понятий.
— Постараюсь, — вздохнул Саша. — Я говорил, конечно, на гауптвахте с гренадёрами Золотой Роты, но, боюсь, они не всё поняли.
Лабзин немного отстал, а Уильям, похоже, не понимал по-русски ни бельмеса, так что Саша надеялся, что никто не заметил недозволенного обращения.
В низком ангаре с рельсами посередине собирали паровозы.
Саша выбрал один, видимо, почти готовый, черный, с конической широкой трубой, взобрался на него и сел прямо перед носом, между фонарями, впереди трубы. Кропоткин забрался вслед за ним и встал рядом.
Хозяин позволил рабочим оторваться от сборки и приказал подойти.
Саша предпочёл бы больше добровольности.
— Дорогие мои! — начал Саша. — Когда я шёл сюда, я думал, что это казённый завод, но оказалось, что он сдан американцам. Я ничего против них не имею, народ оборотистый и дельный. Но обидно, что они учат нас паровозы строить, а не наоборот. И зарабатывают громадные деньги на наших железных дорогах. А почему так?
Народ молчал.
— А потому, — продолжил Саша, — что вряд ли вы найдёте американского инженера и даже мастера, который не умеет ни читать, ни писать.
Раздалось несколько тихих «да» и «так».
— А среди вас есть такие?
— Да, — ответили самые смелые в толпе.
— Поэтому, — сказал Саша, — мы и открываем в воскресение школу для рабочих. И учёба, и учебники, и тетради — всё бесплатно. Начало занятий после обедни в правом флигеле Михайловского дворца. Приглашаем всех! Без различия возраста. А особенно тех, кто собирается стать мастером, а потом и инженером.
Саша поднялся на ноги и дотронулся до локтя Кропоткина.
— Давай! Есть, что добавить?
Князь кинул.
— Это мой друг Петя из Пажеского корпуса, — представил Саша.
Что было совершенно не по этикету. Это только князю можно рабочих представлять. И не великий князь должен этим заниматься."
"Кропоткин совершенно не смутился.
— Учителями будем мы и ещё несколько моих одноклассников, — громко сказал он. — Быстро не обещаем, но к лету будете читать вывески, подписывать своё имя, а не крестик ставить, и считать, конечно.
