В Париже ожила жизнь после долгих зимних холодов: свежий воздух и солнечный свет пробуждали новые надежды. В гостинице, где он встретил даму по имени Реми, ожидание клиентов стало чем-то захватывающим и романтичным. Пьер Мишле обнаруживает, что визиты в чужие края всегда оказывают сильное влияние на его восприятие мира....
Кровать была пуста и до такой степени странно пуста, что Реми даже не сразу понял, что там отсутствовала не только Соня. Там еще отсутствовало одеяло.
– Господи, – прошептал Максим, – где же Соня? Что это значит?
Детектив вместо ответа направился к изголовью кровати и указал на что-то Максиму. Максим вгляделся. Между резными деревянными колонками, украшавшими изголовье, свисал обрезок веревки.
Они спустились бегом, перепрыгивая через ступени. Максим было направился к выходу, но Реми крикнул ему откуда-то сбоку:
– В гараж!
Спускаясь, Максим едва не столкнулся с уже поднимавшимся детективом.
"– Быстрее! – выдохнул тот. – Ее машины нет.
– К Жерару? – спросил Максим, когда они вскочили в машину и рванулись с места так, что машина подпрыгнула.
Ответ не понадобился, так как они со скоростью реактивного самолета уже влетали на улицу, на которой находился дом Жерара.
На этот раз Реми не колебался. Он вжал кнопку звонка и не отпускал до тех пор, пока в интерфоне не раздался обеспокоенный голос: «Кто там?»
– Немедленно откройте, – скомандовал Реми.
В калитке зажужжал зуммер электронного замка. Реми нажал на ручку и влетел во двор. В дверях дома стоял взъерошенный кудрявый Жерар в шелковом халате.
– Где Соня? – взял его за отвороты халата Реми.
– Соня? Почему вы ищете Соню у меня? – Жерар что-то выглядывал за спиной у непрошеных гостей. – А где полиция?
– Следует за нами. Так Соня! Где она?
– Я не знаю, где Соня! Почему вы…
Реми отпустил Жераров халат и шагнул в дом.
– Ваш сын дома?
– Конечно. Он спит. Если вы не разбудили его вашим звонком… В чем, собственно, дело?!
– Позовите Этьена сюда.
– По какому праву…
– Позовите немедленно!
– Хорошо, хорошо…
Жерар повернулся и стал подниматься по лестнице.
– Этьен! Этьен, мой мальчик! – позвал Жерар. – Ты спишь?
Не выдержав, Реми кинулся по ступенькам за хозяином, оттолкнул его, буквально запрыгнул на небольшую площадку и, пока ошеломленный Жерар успел дойти до верха, детектив уже пооткрывал все без разбору двери.
– Где он?!
– Да вот же его комната! – указал налево Жерар.
– Его там нет.
– Что вы говорите, не может быть, – недоверчиво пробормотал Карлсон, протискиваясь между Реми и дверным проемом в комнату своего сына. На пороге он остановился с недоумевающим видом.
– А где же он? – обратился Жерар к детективу.
– Я себе задаю тот же вопрос.
