Она резко развернулась и прошипела своему спутнику:
– Возвращаемся! Немедленно возвращаемся!
– Что такое? – удивленно проговорил он. – Что случилось?
– Потом, я объясню все потом, а сейчас просто делайте, что я говорю! И быстрее!
Юрий, видимо, понял по ее лицу, что происходит что-то серьезное, и не стал больше задавать вопросов. Он послушно повернулся и пошел назад, под арку.
Но когда они вернулись во двор, навстречу им шел крепкий широкоплечий мужчина с коротко стриженными светлыми волосами.
Тот самый, который увел ее из кафе, где она нашла мертвую Лидию Сундукову.
«Обложили! – мелькнуло у нее в голове. – Нашли!»
Лицо этого типа было мрачно и решительно.
– Куда?! – прошипел он с угрозой. – Разворачивайся и садись в машину! Мне надоело за тобой гоняться!
– Как вы разговариваете с женщиной? – проговорил Юрий и шагнул вперед, заслонив собой Эллу.
– А это еще кто такой? – процедил блондин. – Тебе что, больше всех надо? Ну, так и получишь по полной! Оба садитесь в машину, там разберемся! – И в его руке появился небольшой черный пистолет. – В машину, живо!
Она почувствовала в кармане тяжелый холод – и вспомнила, что там лежат часы.
И тут она вспомнила слова Юрия об этих часах.
Если перевести их стрелки назад, можно вернуться на сколько-то времени в прошлое…
Фантастика, конечно, бред, но другого выхода все равно не было… чем черт не шутит…
Элла, воспользовавшись тем, что Юрий заслонил ее собой, достала часы из кармана и повернула головку, немного сдвинув стрелки в обратную сторону, и успела подумать, что ничего, конечно, не произошло, да и не могло произойти…
Как вдруг земля у нее под ногами качнулась, в глазах потемнело… и в следующее мгновение Элла осознала, что стоит в редакционном коридоре перед кофейным автоматом.
Рядом с ней стоял Юрий, и он говорил, видимо, продолжая начатый разговор:
– Катерина Романовна пригласила вас именно для разговора со мной. Правда, у меня и мысли не было, что разговор этот будет настолько важным. Короче, Катерину Романовну я беру на себя…
«Сработало», – подумала Элла. Как это ни невероятно, но часы действительно перенесли их на несколько минут назад. Это необъяснимо, но это факт.
– Ну, если так… – проговорила она, осознав, что повторяет то, что говорила первый раз.
– Пойдемте, я знаю здесь неподалеку вполне приличное кафе.
– Хорошо, Юрий. Только мы пойдем не обычным путем.
– Не обычным? – с интересом переспросил собеседник – и вдруг до него дошло, что она назвала его по имени.