Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
– Это неплохо, что человек проявляет рвение. Побольше бы нам таких помощников.
– Все полезно в меру. А Семен иной раз такое выкинет, что подумаешь, лучше бы был, как Рылов, – незаметным."
"– Это его, Рылова, сына репрессировали?
– Да.
– Сам злобу на советскую власть затаил?
– Отчасти это проявляется.
Из калитки вышел эксперт:
– Осмотрели, Владимир Александрович.
– Есть что-нибудь интересное?
– След один, отличный от других, больше ничего, да и немудрено – похороны были, сколько людей прошло! Но один след есть.
– Тебе кого-нибудь в помощники дать?
Эксперт посмотрел на Пашку-Пескаря, сидевшего поодаль на бревне:
– Не надо, обойдусь.
– Ну дело твое. Работай, Павел Яковлевич.
Эксперт ушел.
Кулько и майор закурили. В это время прибежал сын писаря.
– Товарищ майор Авдеев?
– Да, а что?
– Вам срочно надо прийти в совет.
– Что случилось?
– Вас к телефону вызывают – начальник областного Управления Наркомата государственной безопасности.
Кулько присвистнул:
– Ух ты, из Управления НКВД по области? Это серьезно, Владимир Александрович.
Но тот уже не слышал – спешил в здание конторы.
Глава четвертая
В субботу, 21 июня, майор ГБ Петр Анатольевич Платов выехал на объект «Сосны». Тридцать километров «Эмка» Платова прошла за полчаса. С шоссе вышла на второстепенную дорогу, проехала еще пять километров по лесу и, миновав КПП, остановилась во дворе главного корпуса.
Корпусов было всего два: один производственный, другой жилой, для персонала конструкторского бюро.
Навстречу прибывшим спешил капитан госбезопасности Ройман. Он успел подскочить к машине до того, как вышел Платов, услужливо распахнул дверку:
– Здравия желаю, товарищ майор!
– Приветствую, Леонид Львович. – Платов потянулся: – Хорошо у вас здесь. Сосновый лес, природа, прямо как в санатории.
– Так в этом ваша заслуга, Петр Анатольевич.
– Не преувеличивай и не лебези, капитан, не люблю я этого.
– Так я же с уважением, почему «лебези»? Обидно.
Платов улыбнулся:
– Ладно, докладывай, что у вас тут, мне еще к товарищу Берии надо до ужина успеть.
Капитан скривился, как от зубной боли:
– У нас, товарищ майор, как бы это сказать, – ЧП!
– Чего? – Платов посмотрел на начальника объекта. – Ты чего мямлишь? Говори, что произошло?
– Да пока ничего страшного. Ведущий конструктор Маханов не вернулся вовремя.
